Εξερράγη το Starship της SpaceX μετά την επιτυχημένη τροχιακή εκτόξευση 26 δορυφόρων Starlink

Το Starship, ο πύραυλος νέας γενιάς της SpaceX, πραγματοποίησε ένα ιστορικό βήμα τη Δευτέρα (28/9), εισερχόμενος για πρώτη φορά σε τροχιά. Παρά την τεχνική διακοπή λειτουργίας ενός κινητήρα κατά τη διάρκεια της πτήσης και την έκρηξη που σημειώθηκε κατά την προσθαλάσσωσή του, η αποστολή στέφθηκε με επιτυχία, καθώς το όχημα κατάφερε να εκτοξεύσει 26 δορυφόρους Starlink νέας γενιάς.

Το μη επανδρωμένο σκάφος, ύψους 40 ορόφων, απογειώθηκε από το συγκρότημα Starbase της SpaceX, κοντά στο Μπράουνσβιλ στον Κόλπο του Μεξικού. Ο ενισχυτικός πύραυλος Super Heavy μετέφερε το ανώτερο στάδιο του Starship στο διάστημα, προτού επιστρέψει ελεγχόμενα στα νερά του Κόλπου. Περίπου δύο εκατομμύρια χρήστες του Χ παρακολούθησαν ζωντανά την αποστολή, η οποία αποτελεί καθοριστικό ορόσημο για τα σχέδια του Έλον Μασκ να θέσει το σκάφος σε τακτική επιχειρησιακή χρήση έως τα τέλη του έτους.

Αν και οι μηχανικοί αντιμετώπισαν στιγμές αγωνίας όταν ένας από τους τρεις κύριους κινητήρες σταμάτησε να λειτουργεί νωρίτερα από το προγραμματισμένο, η ομάδα της SpaceX επιβεβαίωσε τελικά ότι το σκάφος διέθετε την απαιτούμενη ώθηση για να φτάσει σε τροχιά. Μόλις το Starship βρέθηκε σε υψόμετρο περίπου 269 χλμ., προχώρησε στην ανάπτυξη των 26 δορυφόρων. Οι συγκεκριμένοι δορυφόροι Starlink V3 έχουν τη δυνατότητα διαχείρισης 10 φορές περισσότερων δεδομένων σε σχέση με τους προκατόχους τους, ενισχύοντας σημαντικά τις υπηρεσίες διαδικτύου της εταιρείας.

Η επιτυχία της 14ης δοκιμαστικής πτήσης προσφέρει ισχυρή ώθηση στην SpaceX, η οποία αποτιμήθηκε στα 2 τρισ. δολάρια μετά την πρόσφατη IPO της. Το Starship δεν αποτελεί μόνο το κλειδί για την επέκταση του δικτύου Starlink, αλλά και το όχημα που θα μεταφέρει μελλοντικές αποστολές της NASA στη Σελήνη, υποσχόμενο δραστική μείωση του κόστους των διαστημικών μεταφορών.