Πεντάγωνο: Στηρίζει τον φρουρό που επέπληξε τον Πιτ Χέγκσεθ για ασέβεια στον Τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ δέχθηκε αυστηρή παρατήρηση για τη συμπεριφορά του ίδιου και της συνοδείας του κατά την ημέρα των Βετεράνων.
Το Πεντάγωνο πήρε θέση υπέρ του φρουρού, ο οποίος επέπληξε δημόσια τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, και τη συνοδεία του, κατά τη διάρκεια επίσκεψής τους στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον. Το περιστατικό συνέβη την Τετάρτη 11/11, ανήμερα της Ημέρας των Βετεράνων, όταν βίντεο κατέγραψε τον Πιτ Χέγκσεθ, τη σύζυγό του και ανώτερους συμβούλους του να συνομιλούν και να γελούν καθώς πόζαραν για φωτογραφίες μπροστά από τον ιερό Τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη.
Στο βίντεο διακρίνεται ο ένοπλος φρουρός που εκτελούσε υπηρεσία να προσεγγίζει την ομάδα του υπουργού, καλώντας τους να συμμορφωθούν με το πρωτόκολλο: «Όλοι οι επισκέπτες πρέπει να διατηρούν ατμόσφαιρα σιωπής και σεβασμού ανά πάσα στιγμή».
Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση υποστηρίζοντας την πράξη του στρατιώτη: «Κατά τη διάρκεια του εορτασμού αυτής της πανηγυρικής ημέρας, ένας στρατιώτης υπενθύμισε σωστά και με σεβασμό σε όλους να διατηρήσουν την ευπρέπεια. Ο υπουργός και ολόκληρο το υπουργείο έχουν πάντα τιμήσει —και θα τιμούν πάντα— τις θυσίες που έχουν κάνει οι άνδρες και οι γυναίκες των ενόπλων δυνάμεών μας για να διατηρήσουν την Αμερική ασφαλή».
Σύμφωνα με το BBC, ο κανονισμός του Εθνικού Κοιμητηρίου είναι αυστηρός, επιβάλλοντας στους επισκέπτες απόλυτη ησυχία και σεβασμό. Το κενοτάφιο αποτελεί ένα από τα πιο ιερά μνημεία στις ΗΠΑ, ενώ η τιμητική φρουρά το προστατεύει αδιάλειπτα 24 ώρες το 24ωρο από το 1948.