MV Rhosus: Το πλοίο-κλειδί στην έκρηξη της Βηρυτού

Στη δημοσιότητα βγήκαν οι φωτογραφίες του πλοίου MV Rhosus, το οποίο μετέφερε το φορτίο νιτρικού αμμωνίου, υπεύθυνου για την φονική έκρηξη στη Βηρυτό την περασμένη εβδομάδα.

Το MV Rhosus, μήκους 86 μέτρων και υπό σημαία Μολδαβίας κατέπλευσε στη Βηρυτό τον Νοέμβριο του 2013, στο πλαίσιο ταξιδιού του από τη Γεωργία προς τη Μοζαμβίκη.

The cargo ship #Rhosus brought 2,750 bags of ammonium nitrate to the port of #Beirut in 2013. I tracked what happened next. The story ends with a massive explosion — and a hidden ship. 🛰️📷 @maxarhttps://t.co/4mzLiQZDXo pic.twitter.com/2mjPDA9z48

— Christoph Koettl (@ckoettl) August 7, 2020

Ο Ρώσος ιδιοκτήτης του αντιμετώπιζε προβλήματα με χρέη κι ήλπιζε να βγάλει κάποια πρόσθετα χρήματα αναλαμβάνοντας τη μεταφορά φορτίου από τον Λίβανο.

Ωστόσο το πρόσθετο φορτίο αποδείχθηκε πολύ βαρύ για το Rhosus, με το πλήρωμα ν’αρνείται να το παραλάβει. Οι Αρχές του Λιβάνου καθήλωσαν σύντομα το πλοίο στο λιμάνι της Βηρυτού, καθώς δεν καταβλήθηκαν τα χρέη ελλιμενισμού, ενώ το πλοίο κρίθηκε μη αξιόπλοο, παραμένοντας επ’ αόριστον στο λιμάνι της Βηρυτού.

Το φορτίο νιτρικού αμμωνίου κατασχέθηκε και αποθηκεύτηκε στην αποθήκη 12 του λιμανιού, ενώ το Rhosus παρέμεινε επί αρκετά χρόνια αγκυροβολημένο, έως ότου τον Φεβρουάριο του 2018, σημειώθηκε μέγαλη διαρροή, η οποία προκάλεσε τη βύθισή του, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times οι οποίες επικαλούνται δορυφορικές φωτογραφίες.

Between 30 to 40 nylon bags of fireworks were stored in the same warehouse as 2,750 tonnes of ammonium nitrate, a former port worker and other sources have told @guardian. “We complained a lot about this over the years.“ https://t.co/QOOAlaNjNJ pic.twitter.com/Lu69MBNbmQ

— Christiaan Triebert (@trbrtc) August 7, 2020

Εντός του πλοίου, μετά την κατάσχεση του παρέμειναν ο καπετάνιος του πλοίου, Μπόρις Προκόσεφ και άλλα τρία μέλη του πληρώματος. Τα 4 μέλη παρέμειναν επί 11 μήνες εντός του πλοίου με τα τρόφιμα και τα εφόδια να λιγοστεύουν, σύμφωνα με τον Προκόσεφ.

Ο ίδιος συνεχίζει αναφέροντας ότι ο Ρώσος ιδιοκτήτης Ιγκόρ Γκρετσούσκιν τους εγκατέλειψε χωρίς να καταβάλει τους μισθούς τους ή να ξοφλήσει τα χρέη του στο λιμάνι, οι Αρχές του οποίου τους συμπόνεσαν και τους παρείχαν τρόφιμα.

Κάποια στιγμή ο καπετάνιος πούλησε κάποια από τα καύσιμα και με τα χρήματα προσέλαβε δικηγόρους οι οποίοι τους απελευθέρωσαν το 2014. Η αίτηση που υπέβαλαν το 2015 στο δικαστήριο υπογράμμιζε «τον άμεσο κίνδυνο για το πλήρωμα λόγω της “επικίνδυνης” φύσης του φορτίου».

The MV Rhosus docked in Beirut's port in 2013 on its way to Mozambique to pick up some additional cargo and never left. https://t.co/xqPEEw4PlY

— CBC News (@CBCNews) August 8, 2020

Το φορτίο μεταφέρθηκε στην αποθήκη 12 μετά την απελευθέρωση του πληρώματος και την επιστροφή του στην Ουκρανία το 2014 παραμένοντας έκτοτε εκεί μέχρι την περασμένη Τρίτη.

«Είναι τραγικό που πέθαναν άνθρωποι. Δεν είχαν καμία σχέση μ’ αυτό», δήλωσε ο Προκόσεφ. «Συνειδητοποίησα ότι η κυβέρνηση του Λιβάνου είναι που ευθύνεται γι’ αυτή την τραγωδία»