Το δεύτερο υψηλότερο μεγατσουνάμι στην ιστορία καταγράφηκε στην Αλάσκα

Ένα γιγαντιαίο «μεγατσουνάμι» που προκλήθηκε από την κατάρρευση τμήματος βουνού στην Αλάσκα αναγνωρίστηκε πλέον ως το δεύτερο υψηλότερο κύμα που έχει καταγραφεί ποτέ παγκοσμίως, αναζωπυρώνοντας τις ανησυχίες για το πώς η κλιματική αλλαγή και η τήξη των παγετώνων αυξάνουν τον κίνδυνο τέτοιων φυσικών φαινομένων. Το **μεγατσουνάμι** αυτό εκδηλώθηκε το περασμένο καλοκαίρι σε ένα απομονωμένο φιόρδ της νοτιοανατολικής Αλάσκας, παραμένοντας αρχικά εκτός της ευρείας δημοσιότητας.

Σύμφωνα με νεότερη επιστημονική ανάλυση, η κατολίσθηση αφορούσε περίπου 64 εκατομμύρια κυβικά μέτρα βράχων —ποσότητα ανάλογη με 24 Μεγάλες Πυραμίδες της Γκίζας— οι οποίοι κατέπεσαν στο νερό μέσα σε λιγότερο από ένα λεπτό. Η ορμή της πρόσκρουσης δημιούργησε ένα κύμα ύψους 482 μέτρων. Οι ειδικοί υπογραμμίζουν πως η χρονική στιγμή της εκδήλωσης του φαινομένου, κατά τις πρώτες πρωινές ώρες, υπήρξε καθοριστική, καθώς απέτρεψε μια ενδεχόμενη τραγωδία για τα τουριστικά κρουαζιερόπλοια που διαπλέουν συχνά τη συγκεκριμένη περιοχή.

Ο γεωλόγος από την Αλάσκα, Μπρέτγουντ Χίγκμαν, ο οποίος πραγματοποίησε αυτοψία στο φιόρδ Tracy Arm λίγες εβδομάδες μετά το συμβάν, έκανε λόγο για «οριακή αποφυγή καταστροφής». Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, το γεγονός ότι υπήρξαν άνθρωποι σε κοντινή απόσταση που δεν επλήγησαν, προκαλεί τρόμο για την πιθανότητα λιγότερο ευνοϊκών εξελίξεων στο μέλλον.

Τα μεγατσουνάμι διαφέρουν από τα κλασικά τσουνάμι, καθώς αποτελούν τοπικά φαινόμενα που προκαλούνται από κατολισθήσεις σε περιορισμένες μάζες νερού και χάνουν γρήγορα την έντασή τους, σε αντίθεση με τα τσουνάμι που γεννιούνται από σεισμούς και διασχίζουν ωκεανούς, όπως εκείνο της Ιαπωνίας το 2011. Το ρεκόρ ύψους παραμένει στα 524 μέτρα, από το περιστατικό στον κόλπο της Λιτούγια στην Αλάσκα το 1958, το οποίο είχε πυροδοτηθεί από σεισμό μεγέθους 7,8 έως 8,3 Ρίχτερ.