15 Αυγούστου 1940: Ο δόλιος τορπιλισμός της «Έλλης» από το ιταλικό υποβρύχιο «Ντελφίνο»
Το χρονικό της επίθεσης στην Τήνο ανήμερα της Μεγαλόχαρης, που σημάδεψε την ιστορία του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και προκάλεσε εθνική συγκίνηση.
Σαν σήμερα, πριν από 86 χρόνια, η Ελλάδα βίωσε μια στιγμή βαθιάς πρόκλησης και πένθους. Ανήμερα της εορτής της Παναγίας, στις 15 Αυγούστου 1940, το ιταλικό υποβρύχιο «Ντελφίνο» εξαπέλυσε επίθεση στο λιμάνι της Τήνου, τορπιλίζοντας το ελληνικό καταδρομικό «Έλλη». Η πράξη αυτή αποτέλεσε το αποκορύφωμα μιας σειράς επιθέσεων που είχε ενορχηστρώσει ο Μπενίτο Μουσσολίνι, ο οποίος επιδίωκε να κυριαρχήσει στη Μεσόγειο και να κάμψει το ελληνικό φρόνημα.
Το καταδρομικό «Έλλη», με εκτόπισμα 2.115 τόνους και πλήρωμα 232 ανδρών, βρισκόταν αγκυροβολημένο στην Τήνο για τις εορταστικές εκδηλώσεις της Μεγαλόχαρης. Στις 8:25 π.μ., ενώ πλήθος κόσμου είχε συγκεντρωθεί στην παραλία για τη λιτάνευση της εικόνας, το ιταλικό υποβρύχιο, με διοικητή τον υποπλοίαρχο Τζουζέπε Αϊκάρντι, εκτόξευσε τρεις τορπίλες. Μία από αυτές χτύπησε το μηχανοστάσιο του πλοίου, προκαλώντας τη βύθισή του περίπου μία ώρα αργότερα, στις 9:45 π.μ.
Η επίθεση στοίχισε τη ζωή σε έναν υπαξιωματικό και οκτώ ναύτες, ενώ 24 μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν. Επιπλέον, μία γυναίκα που βρισκόταν στην προκυμαία έχασε τη ζωή της από καρδιακή προσβληή λόγω του πανικού που προκλήθηκε από την έκρηξη των τορπιλών στην ακτή. Ο τότε Πρωθυπουργός, Ιωάννης Μεταξάς, παρά το βαρύ κλίμα, έδωσε εντολή να συνεχιστεί η λιτάνευση, σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί ακμαίο το ελληνικό φρόνημα και η θρησκευτική πίστη. Η ενέργεια του Τσέζαρε Μαρία Ντε Βέκι, διοικητή των Δωδεκανήσων, προκάλεσε έντονο διεθνή απόηχο, με την ιταλική κυβέρνηση να επιχειρεί ανεπιτυχώς να μεταθέσει την ευθύνη στη Μεγάλη Βρετανία.