Πενγκ Λιγιουάν: Ο διπλωματικός ρόλος της συζύγου του Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον
Η Πρώτη Κυρία της Κίνας λειτουργεί ως «όπλο ήπιας ισχύος», επιχειρώντας να γεφυρώσει το χάσμα στις σχέσεις Πεκίνου και Ηνωμένων Πολιτειών.
Σε μια προσπάθεια να κατευνάσει το κλίμα στις τεταμένες σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον, η Πενγκ Λιγιουάν, σύζυγος του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ, αναλαμβάνει έναν ιδιαίτερο διπλωματικό ρόλο κατά την επίσκεψη του ζεύγους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εν μέσω έντονων διαφορών που αφορούν το εμπόριο, την τεχνητή νοημοσύνη και το ζήτημα της Ταϊβάν, η Πενγκ επιχειρεί να προβάλει ένα πιο προσιτό και ανθρώπινο πρόσωπο της Κίνας.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στην αμερικανική πρωτεύουσα, η Πενγκ Λιγιουάν εντυπωσίασε με την άνεσή της, συνομιλώντας απευθείας στα αγγλικά με τη Μελάνια Τραμπ, χωρίς τη μεσολάβηση διερμηνέα. Σε εκδήλωση στο Εθνικό Μουσείο Ασιατικής Τέχνης Smithsonian, η Πενγκ εμφανίστηκε με παραδοσιακή κινεζική ενδυμασία και χειροκρότησε θερμά την παιδική χορωδία που ερμήνευσε το παραδοσιακό τραγούδι «Jasmine Flower», ενώ τα παιδιά την προσφώνησαν με θέρμη ως «μητέρα Πενγκ».
Ο Κινέζος πρέσβης στις ΗΠΑ, Σιέ Φενγκ, μέσω της πλατφόρμας X, τόνισε τη σημασία της παρουσίας της, υπογραμμίζοντας ότι η Πενγκ ενθαρρύνει τους Αμερικανούς εφήβους να εμβαθύνουν στην κινεζική γλώσσα και τον πολιτισμό, λειτουργώντας ως γέφυρα φιλίας. Σύμφωνα με το Reuters, η σύζυγος του Κινέζου ηγέτη χαρακτηρίζεται ως «όπλο ήπιας ισχύος», καθώς, όπως επισημαίνει ο γεωπολιτικός αναλυτής Τζο Μάζουρ από την εταιρεία Trivium China, η παρουσία της συμβάλλει στη δημιουργία θετικού συναισθήματος, εξισορροπώντας τη σκληρή διπλωματική ατζέντα μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων.