Το ισχυρότερο τηλεσκόπιο στον κόσμο κατέγραψε γιγαντιαίες δίνες πλάσματος στην επιφάνεια του Ήλιου
Οι νέες λεπτομερείς παρατηρήσεις από το Μάουι της Χαβάης αποκαλύπτουν τους μηχανισμούς που προκαλούν τις εκρηκτικές ηλιακές εκλάμψεις.
Με πρωτοφανή ακρίβεια και λεπτομέρεια, επιστήμονες κατάφεραν να αποτυπώσουν την επιφάνεια του Ήλιου, αποκαλύπτοντας για πρώτη φορά την ύπαρξη γιγαντιαίων περιστρεφόμενων δινών πλάσματος. Οι παρατηρήσεις αυτές, που δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature, πραγματοποιήθηκαν με το Ηλιακό Τηλεσκόπιο Inouye, το οποίο είναι εγκατεστημένο σε μεγάλο υψόμετρο στο νησί Μάουι της Χαβάης. Χάρη στις εξαιρετικές ατμοσφαιρικές συνθήκες της περιοχής, οι ερευνητές πέτυχαν ανάλυση που μέχρι σήμερα θεωρούνταν ακατόρθωτη.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, οι δίνες αυτές στρεβλώνουν το μαγνητικό πεδίο του άστρου, συσσωρεύοντας τρομερά ποσά ενέργειας. Όπως εξήγησε ο Δρ David Boboltz από το Εθνικό Ηλιακό Αστεροσκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών (NSO), η κατανόηση της ηλιακής φυσικής σε τέτοια κλίμακα είναι απαραίτητη για την ακριβέστερη πρόβλεψη του διαστημικού καιρού.
Οι επιστήμονες εντόπισαν το φαινόμενο της αστάθειας Kelvin–Helmholtz, όπου η διαφορά ταχύτητας μεταξύ στρωμάτων ρευστού δημιουργεί σπειροειδείς σχηματισμούς, παρόμοιους με εκείνους στους ωκεανούς. Όταν η συσσωρευμένη ενέργεια από αυτές τις δίνες απελευθερώνεται στην ηλιακή ατμόσφαιρα, προκαλούνται ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις και στεμματικές εκτινάξεις μάζας. Ο αστρονόμος του NSO, Δρ David Kuridze, επισήμανε πως αυτές οι περιστροφικές κινήσεις είναι ο κεντρικός πυροδοτικός μηχανισμός για τις εκρήξεις στο άστρο μας.
Η σημασία των ευρημάτων είναι τεράστια, καθώς ο διαστημικός καιρός έχει άμεσο αντίκτυπο στη Γη. Τα φαινόμενα αυτά μπορούν να προκαλέσουν διαταραχές στις δορυφορικές επικοινωνίες, στα συστήματα GPS και στα δίκτυα ηλεκτροδότησης, ενώ παράλληλα αυξάνουν τους κινδύνους για τους αστροναύτες που επιχειρούν στο Διάστημα.