Ανακάλυψαν στην Αλαμπάμα σπάνιο ψάρι χωρίς μάτια που πήρε το όνομά του από το Stranger Things

Μία από τις πιο εντυπωσιακές ανακαλύψεις των τελευταίων ετών στον τομέα της ζωολογίας σημειώθηκε στην πολιτεία της Αλαμπάμα, όπου επιστήμονες εντόπισαν ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος ψαριού. Το ιδιαίτερο αυτό πλάσμα, που θεωρείται πλέον ένα από τα σπανιότερα στον κόσμο, εντοπίστηκε στο Bobcat Cave, ένα σπήλαιο κοντά στην πόλη Χάντσβιλ.

Κατά τη διάρκεια αποστολής για την καταγραφή της τοπικής πανίδας, η ερευνητική ομάδα –με επικεφαλής τον καθηγητή Μάθιου Νίμιλερ από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Χάντσβιλ– βρέθηκε μπροστά σε ένα εύρημα που ξεπερνούσε κάθε προσδοκία. Το ψάρι δεν διαθέτει μάτια, είναι εντελώς άχρωμο, ενώ το δέρμα του είναι τόσο διαφανές που επιτρέπει τη θέαση του εγκεφάλου του. Επιπλέον, φέρει καμπούρα στη ράχη και αγκαθωτές ακτίνες στα πτερύγια, χαρακτηριστικά που το καθιστούν μοναδικό.

Η αλλόκοτη εμφάνισή του θύμισε στους ερευνητές το τέρας Demogorgon από τη δημοφιλή σειρά του Netflix, Stranger Things. Έτσι, ο καθηγητής Τζόναθαν Άρμπραστερ πρότεινε το επιστημονικό όνομα Demogorgonichthys arcanus, δηλαδή «δαιμονικό ψάρι των σπηλαίων». Αν και αρχικά οι επιστήμονες υπέθεσαν πως επρόκειτο για παραλλαγή του νότιου σπηλαιόψαρου, οι γενετικές αναλύσεις και οι αξονικές τομογραφίες επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για ένα εντελώς νέο γένος. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 6 Ιουλίου στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.

Το είδος εντοπίζεται αποκλειστικά στο συγκεκριμένο σπήλαιο, το οποίο βρίσκεται κάτω από τις εγκαταστάσεις του στρατιωτικού συγκροτήματος Redstone Arsenal. Στην τελευταία αποστολή καταγράφηκαν μόλις 27 άτομα, γεγονός που εγείρει ανησυχίες για τη διατήρηση του πληθυσμού του. Οι ειδικοί παραδέχονται πως οι γνώσεις τους για τη βιολογία του παραμένουν περιορισμένες, καθώς δεν έχουν ακόμη διαπιστώσει τον τρόπο αναπαραγωγής του ή τις διαφορές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών.