Αζερμπαϊτζάν: Ποινές κάθειρξης έως 15 έτη σε 9 δημοσιογράφους και ακτιβιστές του Toplum TV
Σάλος για την ελευθερία του Τύπου μετά την καταδίκη των συντελεστών του ανεξάρτητου μέσου για οικονομικά εγκλήματα.
Ποινές φυλάκισης που φτάνουν έως και τα 15 έτη επιβλήθηκαν σε εννέα άτομα στο Αζερμπαϊτζάν, μεταξύ των οποίων δύο συνιδρυτές του ανεξάρτητου διαδικτυακού καναλιού Toplum TV, τρεις δημοσιογράφοι και τέσσερις ακτιβιστές. Η δικαστική απόφαση, που αφορά κατηγορίες για οικονομικά εγκλήματα, προκαλεί έντονες ανησυχίες στη Δύση σχετικά με την ελευθερία του Τύπου στη χώρα.
Ο Ακίφ Κουρμπάνοφ, ο οποίος ίδρυσε το Toplum TV το 2016, καταδικάστηκε σε 15 χρόνια κάθειρξη, ενώ ο συνεργάτης του, Αλαγκσάρ Μαμαντλί, σε 14 χρόνια, όπως επιβεβαίωσαν οι συνήγοροι υπεράσπισης. Οι κατηγορούμενοι αρνούνται τις κατηγορίες, κάνοντας λόγο για πολιτική δίωξη, και οι δικηγόροι τους προανήγγειλαν την άσκηση εφέσεων. «Η δίκη ήταν άδικη και διεξήχθη με μονομερή τρόπο», δήλωσε στο Reuters ο Ελτσίν Σαντίγκοφ, δικηγόρος του δημοσιογράφου Ελμίρ Αμπάσοφ, υπογραμμίζοντας πως κανένα αίτημα της υπεράσπισης δεν έγινε δεκτό.
Οι αρχές του Αζερμπαϊτζάν, από την πλευρά τους, απορρίπτουν τις αιτιάσεις περί πολιτικών κινήτρων, ισχυριζόμενες ότι οι διώξεις αφορούν πραγματικές υποθέσεις παράνομης επιχειρηματικής δραστηριότητας, ξεπλύματος χρήματος, φοροδιαφυγής και πλαστογραφίας εγγράφων. Η υπόθεση ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2024, όταν η αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο στα γραφεία του καναλιού στο Μπακού, προχωρώντας σε συλλήψεις εργαζομένων και συνεργατών. Το Toplum TV αποτελεί ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης στη χώρα, καλύπτοντας κρίσιμα ζητήματα όπως η διαφθορά και τα ανθρώπινα δικαιώματα.