Ο πρώην αστέρας του NFL Κρις Τζόνσον διαγνώστηκε με ALS σε ηλικία 39 ετών
Ο άλλοτε κορυφαίος παίκτης μιλά για τη σκληρή μάχη με τη νόσο και τη νέα του καθημερινότητα, επικοινωνώντας πλέον μέσω ειδικής συσκευής.
Σοκ προκάλεσε στον παγκόσμιο αθλητισμό η αποκάλυψη του Κρις Τζόνσον, του θρυλικού πρώην αστέρα του NFL, σχετικά με τη διάγνωσή του με πλάγια αμυοτροφική σκλήρυνση (ALS). Ο 40χρονος πλέον παίκτης, που αγωνίστηκε στο παρελθόν με τις φανέλες των Tennessee Titans, New York Jets και Arizona Cardinals, μίλησε δημόσια για τη σκληρή μάχη που δίνει, σε συνέντευξή του στην εκπομπή Good Morning America.
Έχοντας χάσει σε μεγάλο βαθμό τη φωνή του λόγω της εξέλιξης της νόσου, ο Τζόνσον επικοινωνεί μέσω ειδικής συσκευής παραγωγής ομιλίας, η οποία χρησιμοποιεί προηγούμενες ηχογραφήσεις της δικής του φωνής. «Δεν υπάρχει ιστορικό ALS στην οικογένειά μου. Οι γιατροί μου πιστεύουν ότι η περίπτωσή μου είναι σποραδική, όπως συμβαίνει στην πλειονότητα των περιπτώσεων», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Αυτός είναι ένας από τους λόγους που αυτή η ασθένεια είναι τόσο σοκαριστική, καθώς εμφανίζεται χωρίς προειδοποίηση σε ανθρώπους που δεν θα το περίμεναν ποτέ».
Αναφερόμενος στη στιγμή της διάγνωσης, ο ίδιος παραδέχτηκε ότι το σοκ ήταν τεράστιο, αλλά η απόφασή του ήταν ξεκάθαρη: «Συνειδητοποιείς ότι έχεις δύο επιλογές: είτε να τα παρατήσεις είτε να παλέψεις. Εγώ επέλεξα να παλέψω».
Τα πρώτα σημάδια της ασθένειας έγιναν αντιληπτά στην καθημερινότητά του, παρουσία της συζύγου του, Μπρίτανι, και των τεσσάρων παιδιών τους. «Στην αρχή ήταν μικρά πράγματα. Η λαβή του χεριού μου δεν ήταν όπως παλιά και δεν είχα τη δύναμη που είχα πάντα», δήλωσε ο ίδιος. Η σύζυγός του, Μπρίτανι Τζόνσον, παραδέχτηκε ότι αρχικά πίστεψαν πως επρόκειτο για κάποιον τραυματισμό που σχετιζόταν με τη μακρόχρονη καριέρα του στα γήπεδα. «Ποτέ δεν φανταστήκαμε ότι θα ήταν ALS», εξομολογήθηκε.
Σήμερα, ο άλλοτε κορυφαίος δρομέας συμμετέχει σε πειραματικές θεραπείες, προσπαθώντας να βοηθήσει τόσο τον εαυτό του όσο και την έρευνα για την καταπολέμηση της νόσου. Ο ίδιος επισημαίνει με συγκίνηση την ταχύτητα της εξέλιξης: «Πριν από λίγο περισσότερο από έναν χρόνο, σήκωνα στην αγκαλιά μου την 7χρονη κόρη μου για να σβήσει τα κεράκια της τούρτας γενεθλίων της. Σήμερα δεν μπορώ να το κάνω».