Το «τάγμα των καρπουζιών»: Πώς τα μοντέλα του Αλεξάντερ Λουκασένκο αναλαμβάνουν θέσεις εξουσίας

Στις περισσότερες χώρες του κόσμου, η κατάκτηση ενός τίτλου σε διαγωνισμό ομορφιάς αποτελεί απλώς μια στιγμιαία δόξα. Στη Λευκορωσία, ωστόσο, η εγγύτητα στον 71χρονο ηγέτη Αλεξάντερ Λουκασένκο φαίνεται να ξεκλειδώνει πόρτες σε κλειστούς κύκλους κρατικής επιρροής.

Οι Λευκορώσοι έχουν αποδώσει τον εύγλωττο χαρακτηρισμό «το τάγμα των καρπουζιών» σε μια ομάδα νεαρών γυναικών και βασιλισσών ομορφιάς, οι οποίες εμφανίζονται σταθερά στο πλευρό του προέδρου σε αθλητικές εκδηλώσεις, διεθνείς αποστολές και δημόσιες δεξιώσεις. Το όνομα προέκυψε από χαρακτηριστικά φωτογραφικά στιγμιότυπα όπου ο Αλεξάντερ Λουκασένκο απαθανατίζεται να συλλέγει καρπούζια περιστοιχισμένος από τα εν λόγω μοντέλα.

Πέρα από τα φώτα της δημοσιότητας, η παρουσία τους συνδέεται με μια εντυπωσιακή ανέλιξη στον κρατικό μηχανισμό. Σύμφωνα με έρευνα του ανεξάρτητου μέσου «Buro», πολλές από αυτές τις γυναίκες κατέλαβαν θέσεις-κλειδιά στην προεδρική διοίκηση ή σε εταιρείες που ελέγχονται από ισχυρούς επιχειρηματίες του στενού κύκλου του προέδρου. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Βλαντλένα Ζαϊτσάβα, φιναλίστ του «Μις Λευκορωσία 2021», η οποία, αν και δεν κέρδισε το στέμμα, βρέθηκε να συμμετέχει σε αποστολές υψηλού επιπέδου, όπως η σύνοδος COP28 στο Ντουμπάι, κατέχοντας παράλληλα τη θέση της επικεφαλής συμβούλου στο Προεδρικό Γραφείο. Αντίστοιχη διαδρομή ακολούθησε και η Κατσιάρινα Χουμένιουκ, η οποία επίσης εντάχθηκε στο δυναμικό της προεδρικής διοίκησης.

Πρώην αξιωματούχοι που μίλησαν στο «Buro» επισημαίνουν ότι, παρά τους υψηλόβαθμους τίτλους, οι ρόλοι αυτοί επικεντρώνονται συχνά στην άμεση υποστήριξη της προεδρικής καθημερινότητας, προκαλώντας έντονες συζητήσεις για τα κριτήρια επιλογής των προσώπων που βρίσκονται στον πυρήνα της λευκορωσικής εξουσίας.