Σε βαθιά κρίση η BioNTech: Κλείνει μονάδες και αποχωρούν οι ιδρυτές Ουγκούρ Σαχίν και Οζλέμ Τουρετσί

Η BioNTech, η γερμανική εταιρεία που έγινε παγκόσμιο σύμβολο καινοτομίας αναπτύσσοντας το πρώτο εγκεκριμένο εμβόλιο mRNA κατά της COVID-19, βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπη με μια κρίσιμη καμπή. Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Deutsche Welle, η βιοτεχνολογική εταιρεία με έδρα το Μάιντς καταγράφει καθαρές τριμηνιαίες ζημίες ύψους 532 εκατομμυρίων ευρώ, γεγονός που την αναγκάζει να προχωρήσει σε επώδυνες περικοπές. Στο πλαίσιο της αναδιάρθρωσης, αναμένεται το κλείσιμο μονάδων παραγωγής στη Γερμανία και τη Σιγκαπούρη, ενώ υπολογίζεται ότι θα χαθούν συνολικά περίπου 1.860 θέσεις εργασίας.

Τα προβλήματα της εταιρείας πηγάζουν από το αναμενόμενο τέλος της περιόδου των υπερκερδών που προσέφερε η πανδημία, σε συνδυασμό με το υψηλό λειτουργικό κόστος εντός της Γερμανίας. Η BioNTech, που είχε επενδύσει πάνω από μια δεκαετία στην έρευνα για τον καρκίνο πριν την εκτόξευση της φήμης της, πλέον καλείται να διαχειριστεί την υπερβολική παραγωγική ικανότητα που δημιουργήθηκε τα προηγούμενα χρόνια. Στο επίκεντρο των εξελίξεων βρίσκεται και το πρώην εργοστάσιο της CureVac στο Τύμπινγκεν, η εξαγορά του οποίου από την BioNTech, έναντι 1,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και δικαστικές διαμάχες για διπλώματα ευρεσιτεχνίας.

Η κρίση κορυφώνεται με την προαναγγελθείσα αποχώρηση των οραματιστών ιδρυτών της, Ουγκούρ Σαχίν και Οζλέμ Τουρετσί, οι οποίοι πρόκειται να αποχωρήσουν έως το τέλος του 2026. Η είδηση αυτή προκάλεσε πτώση 18% στη μετοχή της εταιρείας, με αναλυτές της Leerink Partners στη Βοστώνη να εκφράζουν αμφιβολίες για τη διατήρηση του καινοτόμου χαρακτήρα της BioNTech χωρίς τους ιδρυτές της. Πλέον, το στοίχημα για την εταιρεία μεταφέρεται στην ανάπτυξη θεραπειών για τον καρκίνο, με τον Σαχίν να δηλώνει πως η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στη μετατροπή της επιστήμης σε λύσεις επιβίωσης για τους ασθενείς.