Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν κρίσιμες διαπραγματεύσεις για την εκεχειρία στον Λίβανο
Η Βηρυτό επιδιώκει την παράταση της κατάπαυσης του πυρός και τον τερματισμό των ισραηλινών κατεδαφίσεων στον νότο, εν μέσω συνεχιζόμενων εχθροπραξιών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα φιλοξενήσουν την Πέμπτη τον δεύτερο γύρο των συνομιλιών μεταξύ απεσταλμένων του Λιβάνου και του Ισραήλ, με την κεντρική επιδίωξη της Βηρυτού να είναι η παράταση της εκεχειρίας ανάμεσα στο Ισραήλ και τη Χεζμπολάχ. Η διπλωματική αυτή προσπάθεια λαμβάνει χώρα υπό τη σκιά της κλιμάκωσης της βίας, καθώς μόλις την Τετάρτη σημειώθηκαν ισραηλινά πλήγματα που προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον πέντε ανθρώπων, μεταξύ των οποίων και της Λιβανέζας δημοσιογράφου Αμάλ Χαλίλ.
Παρά τη μείωση της έντασης που επέφερε η εκεχειρία, η οποία έχει προγραμματιστεί να λήξει την Κυριακή, οι συγκρούσεις συνεχίζονται στο νότιο Λίβανο, όπου το Ισραήλ διατηρεί μονομερώς μια ζώνη ασφαλείας βάθους 5 έως 10 χιλιομέτρων. Η Χεζμπολάχ, έχοντας την υποστήριξη του Ιράν, δηλώνει ότι διατηρεί το δικαίωμα αντίστασης στις δυνάμεις κατοχής, ενώ οι επιθέσεις της Τετάρτης χαρακτηρίστηκαν ως απάντηση στα ισραηλινά πλήγματα. Από την έναρξη των εχθροπραξιών στις 2 Μαρτίου, οι λιβανέζικες αρχές καταμετρούν σχεδόν 2.500 νεκρούς.
Στο επίκεντρο των επαφών στην Ουάσινγκτον βρίσκεται η πρέσβης του Λιβάνου στις ΗΠΑ, Νάντα Μοάουαντ, η οποία υπό τις οδηγίες του προέδρου Ζοζέφ Αούν, θα αιτηθεί την παράταση της κατάπαυσης του πυρός και τον άμεσο τερματισμό των κατεδαφίσεων στα λιβανέζικα χωριά. Η Βηρυτό θεωρεί την παράταση της εκεχειρίας ως απαραίτητο προαπαιτούμενο για την περαιτέρω διαπραγμάτευση, που περιλαμβάνει την αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων, την επιστροφή Λιβανέζων κρατουμένων και την οριστική οριοθέτηση των χερσαίων συνόρων. Από την πλευρά του, το Ισραήλ, που θα εκπροσωπηθεί από τον πρέσβη Γεχιέλ Λάιτερ, επιδιώκει τη διάλυση της Χεζμπολάχ και μια διαρκή ειρηνευτική συμφωνία. Στις συνομιλίες αναμένεται να συμμετάσχει ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο.