Ο Ζαν Λυκ Μπρουνέλ: Ο στενός συνεργάτης του Επστάιν που τρόμαξε και σώπασε
Νέα στοιχεία αποκαλύπτουν τις μυστικές διαπραγματεύσεις του Γάλλου ατζέντη μοντέλων με Αμερικανούς εισαγγελείς για το κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.
Ο Ζαν Λυκ Μπρουνέλ, επί χρόνια στενός συνεργάτης του Τζέφρι Επστάιν, φέρεται να ήταν έτοιμος να στρέψει τα «πυρά» του εναντίον του προστάτη του. Ο Γάλλος ατζέντης μοντέλων, σύμφωνα με αρχεία του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης που δόθηκαν πρόσφατα στη δημοσιότητα, βρισκόταν σε μυστικές διαπραγματεύσεις με δικηγόρους θυμάτων του Επστάιν από το 2016.
Ο δικηγόρος του Μπρουνέλ, Τζόζεφ Τιτόνε, φέρεται να είχε ενημερώσει τις Αρχές ότι ο πελάτης του στρατολογούσε κορίτσια για λογαριασμό του Επστάιν και διέθετε ενοχοποιητικές φωτογραφίες. Μάλιστα, είχε προγραμματιστεί ημερομηνία για να παρουσιαστεί ο Μπρουνέλ στο γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα στη Νέα Υόρκη, με αντάλλαγμα την εξασφάλιση ασυλίας.
Σε χειρόγραφες σημειώσεις ομοσπονδιακού εισαγγελέα, με ημερομηνία Φεβρουαρίου 2016, καταγράφεται χαρακτηριστικά: «Ένας από τους φίλους του Επστάιν, ο Ζαν Λυκ Μπρουνέλ, έχει βοηθήσει να βρεθούν κορίτσια. Θέλει να συνεργαστεί. Φοβάται ότι θα του ασκηθεί δίωξη». Παρόλα αυτά, ο Μπρουνέλ εξαφανίστηκε μυστηριωδώς από το προσκήνιο λίγο αργότερα.
Ο Επστάιν, ενημερωμένος για τις διαπραγματεύσεις του Μπρουνέλ με τις Αρχές, έστειλε στις 3 Μαΐου 2016 email στην Κάθι Ρούμλερ, νομικό με την οποία διατηρούσε τακτική επικοινωνία. Σε αυτό ανέφερε ότι ο Μπρουνέλ σκόπευε να μεταβεί στο γραφείο του εισαγγελέα και ότι ένας φίλος του ζητούσε 3 εκατομμύρια δολάρια «για να μην πάει». Η Ρούμλερ του απάντησε να της τηλεφωνήσει, ενώ την επόμενη ημέρα έγραψε ότι θα μιλούσε με τον Γκρέγκορι Πόε, δικηγόρο του Επστάιν στην Ουάσιγκτον. Ο Πόε, πάντως, έχει δηλώσει ότι ουδέποτε συζήτησε το θέμα Μπρουνέλ.
Παραμένει ασαφές γιατί ο Μπρουνέλ τελικά σιώπησε. Δεν συνεργάστηκε με τις αρχές και ο χρηματιστής παρέμεινε ελεύθερος για ακόμη τρία χρόνια, μέχρι τη σύλληψή του το 2019. Ο Επστάιν βρέθηκε νεκρός στη φυλακή της Νέας Υόρκης τον Αύγουστο εκείνου του έτους, με τον ιατροδικαστή να κρίνει τον θάνατο ως αυτοκτονία.
Ο Μπρουνέλ θεωρείται κεντρικό πρόσωπο στον κύκλο του Επστάιν. Μέσω της εταιρείας MC2 Model Management, που ίδρυσε με οικονομική ενίσχυση έως 1 εκατομμύριο δολάρια από τον χρηματιστή το 2005, εξασφάλιζε βίζες εργασίας σε νεαρές γυναίκες από το εξωτερικό, παρουσιάζοντάς το ως νόμιμη απασχόληση. Τα αρχεία περιλαμβάνουν email όπου ο Επστάιν ζητούσε να τοποθετηθούν γυναίκες «στη μισθοδοσία» της εταιρείας με ετήσιες αποδοχές 50.000 δολάρια. Ο Μπρουνέλ ταξίδευε συχνά με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Επστάιν και τον επισκεπτόταν ακόμη και όταν εκείνος εξέτιε ποινή στη Φλόριντα το 2008.
Το δίκτυο του Επστάιν χρησιμοποιούσε και άλλους «κυνηγούς», όπως τον Ντάνιελ Σιάντ, ο οποίος σε αλληλογραφία του με τον Επστάιν, συνέκρινε τη στρατολόγηση κοριτσιών με το ψάρεμα. Ο χρηματιστής ζητούσε λεπτομερή στοιχεία για τα κορίτσια (ονόματα και προέλευση) και κάλυπτε τα έξοδα των ταξιδιών στρατολόγησης. Επιπλέον, φαίνεται πως χρησιμοποιούσε τις πληροφορίες που συνέλεγε για να καταστρέφει τις προσωπικές σχέσεις των θυμάτων του. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση μοντέλου που προσπάθησε να ξεφύγει, δημιουργώντας σχέση με τον Τζόσουα Φινκ (γιο του CEO της BlackRock), την οποία ο Επστάιν κατάφερε να τερματίσει για να διατηρήσει τον έλεγχο πάνω της.