Η στρατηγική συμμαχία του Τζιάνι Ινφαντίνο με τον Ντόναλντ Τραμπ για το Παγκόσμιο Κύπελλο
Από το Trump Tower έως το Οβάλ Γραφείο, η επένδυση της FIFA στις σχέσεις με την αμερικανική ηγεσία ενόψει της διοργάνωσης του 2026.
Η στενή σχέση που έχει αναπτύξει ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, με τον Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται στο επίκεντρο εκτενούς έρευνας των New York Times. Το δημοσίευμα καταγράφει πώς ο επικεφαλής της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας επένδυσε πολιτικά στη σύνδεσή του με τον Λευκό Οίκο, ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, το οποίο θα φιλοξενηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για περισσότερο από έναν χρόνο, η FIFA διατηρεί γραφείο στον 17ο όροφο του Trump Tower στη Νέα Υόρκη, καταβάλλοντας ενοίκιο στην οικογενειακή επιχείρηση του Ντόναλντ Τραμπ. Αν και στελέχη του χώρου επισημαίνουν ότι ο εν λόγω χώρος παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανενεργός, η κίνηση αυτή θεωρείται ενδεικτική της επιδίωξης του Ινφαντίνο να διατηρεί ανοιχτό δίαυλο επικοινωνίας με τον Αμερικανό πρόεδρο. Οι επανειλημμένες επισκέψεις του ισχυρού άνδρα της FIFA στο Μαρ-α-Λάγκο και το Trump National Doral, συνοδευόμενες από δώρα και δημόσιους επαίνους, αποσκοπούν, σύμφωνα με τους υποστηρικτές του, στη διασφάλιση της επιτυχίας της διοργάνωσης.
Η FIFA στοχεύει στην ενίσχυση της παρουσίας της στην αμερικανική αγορά, επιχειρώντας παράλληλα να απαλλαγεί οριστικά από τη σκιά των σκανδάλων διαφθοράς της προηγούμενης δεκαετίας. Η πρώτη γνωριμία των δύο ανδρών το 2018 στον Λευκό Οίκο, όπου ο Ινφαντίνο χάρισε στον Τραμπ φανέλα και κάρτες διαιτητή, επισφράγισε μια αμφιλεγόμενη συμμαχία που ξεπέρασε τα όρια του αθλητισμού, ειδικά κατά την περίοδο υπογραφής των Συμφωνιών του Αβραάμ. Αντιθέτως, κατά τη θητεία του Τζο Μπάιντεν, η στάση του Λευκού Οίκου απέναντι στη FIFA έγινε πιο επιφυλακτική, περιορίζοντας τις επαφές σε καθαρά τεχνικά ζητήματα οργάνωσης και ασφάλειας.