Is it coming home or to Rome?
«Is it coming home or to Rome?», είναι το ερώτημα των φίλων του ποδοσφαίρου, καθώς Ιταλία και Αγγλία κοντράρονται στο «Γουέμπλεϊ» με στόχο την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης.
Έπειτα από δύο «επικούς» ημιτελικούς, το Λονδίνο φιλοξενεί πλέον τον μεγάλο τελικό, ο οποίος, για πρώτη φορά στην Ιστορία των Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων, θα έχει παρούσα την Αγγλία. Από το θρίαμβό τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, στο παλιό «Γουέμπλεϊ», τα «τρία λιοντάρια» είχαν αποτύχει να κερδίσουν σε πέντε εμφανίσεις τους σε ημιτελική φάση μεγάλης διοργάνωσης.
Παρόλα αυτά τα κατάφεραν έχοντας αποκλείσει στη νοκ άουτ φάση του EURO 2020, τις Γερμανία και Ουκρανία και, στην παράταση την περασμένη Τετάρτη (7/7), την Δανία. Μπορεί οι «βίκινγκς» να έγιναν η πρώτη χώρα που «μάτωσε» την εστία του Τζόρνταν Πίκφορντ στο τουρνουά, ωστόσο οι Άγγλοι έχουν την ευκαιρία να βάλουν τέλος σε μία «κατάρα» που τους… κυνηγά 55 ολόκληρα χρόνια.
Βέβαια, για να το καταφέρουν θα πρέπει να ξεπεράσουν ένα τεράστιο εμπόδιο που έχουν μπροστά τους, καθώς η Ιταλία είναι σε εξαιρετική κατάσταση και έχει αμυντικούς-πολεμιστές που θα κάνουν τα πάντα για να τους σταματήσουν.
Στον αντίποδα, ο μόνος τίτλος, σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που έχει κατακτήσει η Ιταλία, χάνεται στο μακρινό 1968, όταν ήταν η «οικοδέσποινα» της διοργάνωσης.
Έκτοτε, οι «ατζούρι» ηττήθηκαν στους τελικούς του 2000 και του 2012 με Γαλλία και Ισπανία αντίστοιχα, αν και στο πέρασμα των χρόνων κατάφεραν να στεφθούν παγκόσμιοι πρωταθλητές ακόμα δύο φορές, από τις τέσσερις συνολικά.
Η Ιταλία επικράτησε της Ισπανίας στη διαδικασία των πέναλτι και τυπικά μπήκε… φρένο στο εντυπωσιακό σερί των 13 νικών, ωστόσο παραμένει αήττητη εδώ και 33 αγώνες (27 νίκες, έξι ισοπαλίες).
Πραγματικά αναγεννημένη υπό τις οδηγίες του Ρομπέρτο Μαντσίνι, μια εθνική που δεν κατάφερε καν να δώσει «το παρών» στην τελική φάση του Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018.
Ωστόσο, η μη παρουσία τους σε Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν εμπόδισε τις Τσεχοσλοβακία (1976), Δανία (1992) και Ελλάδα (2004) να κατακτήσουν τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης.
Όπως, άλλωστε, τόνισε και ο Ιταλός ομοσπονδιακός τεχνικός, πως η ομάδα του δουλεύει προς αυτήν την κατεύθυνση εδώ και τρία χρόνια.