Νέα Ορλεάνη: Δεξαμενόπλοιο εμβόλισε κρουαζιερόπλοιο στον Μισισιπή — Σώθηκαν και οι 180 επιβαίνοντες
Δραματικές στιγμές εκκένωσης στο American Heritage μετά τη σύγκρουση με το Atlantic Asphalt. Θαύμα χαρακτήρισαν οι Αρχές τη διάσωση όλων των επιβαινόντων, με 32 άτομα να διακομίζονται στα νοσοκομεία.
Επιχείρηση διάσωσης που εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ έλαβε χώρα την Παρασκευή 13/11 στον ποταμό Μισισιπή, στη Νέα Ορλεάνη. Ένα δεξαμενόπλοιο προσέκρουσε με σφοδρότητα σε αγκυροβολημένο κρουαζιερόπλοιο, προκαλώντας την ανατροπή και τη μερική βύθισή του, σε ένα περιστατικό που οι αυτόπτες μάρτυρες παρομοίασαν με σκηνές από ταινία.
Η σύγκρουση σημειώθηκε στις 12:30 το μεσημέρι (τοπική ώρα), όταν το δεξαμενόπλοιο Atlantic Asphalt χτύπησε το American Heritage, το οποίο είχε μόλις ολοκληρώσει οκταήμερη κρουαζιέρα στις πολιτείες Λουιζιάνα και Μισισιπή. Συνολικά 180 άνθρωποι, επιβάτες και πλήρωμα, βρέθηκαν αντιμέτωποι με τον κίνδυνο, καθώς το σκάφος άρχισε να παίρνει νερά και να γέρνει στο πλάι.
Η άμεση κινητοποίηση των Αρχών, των χειριστών ρυμουλκών και των αστυνομικών απέτρεψε την τραγωδία. Η δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης, Έλενα Μορένο, έκανε λόγο για «θαύμα στον Μισισιπή», επιβεβαιώνοντας πως κανένας από τους επιβαίνοντες δεν αγνοείται. Συνολικά 32 άτομα μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, ευτυχώς με τραύματα που δεν κρίνονται σοβαρά, ενώ δύο αστυνομικοί που συμμετείχαν στη διάσωση έλαβαν επίσης φροντίδα και η κατάστασή τους παραμένει σταθερή. Ο Τζέιμι Χόλφορντ, αυτόπτης μάρτυρας, δήλωσε στο CBS πως ο ήχος της σύγκρουσης θύμιζε πολεμική ταινία, περιγράφοντας το χάος που επικράτησε κατά τη διάρκεια της εκκένωσης.