Πρίγκιπας Ουίλιαμ: «Οι γυναίκες δεν αισθάνονται ασφαλείς στις βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις»
Ο διάδοχος του θρόνου αποκαλύπτει σοκαριστικές μαρτυρίες για παρενοχλήσεις και εκφοβισμό, καλώντας σε άμεση αλλαγή της στρατιωτικής κουλτούρας.
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ σπάει τη σιωπή του για τις συνθήκες που επικρατούν στις βρετανικές Ένοπλες Δυνάμεις, αναδεικνύοντας περιστατικά σεξουαλικής παρενόχλησης, εκφοβισμού και απαξιωτικών σχολίων που βιώνουν καθημερινά οι γυναίκες στρατιωτικοί. Μέσα από μια σειρά συναντήσεων που πραγματοποίησε τον τελευταίο χρόνο, ο πρίγκιπας της Ουαλίας κατέγραψε συγκλονιστικές μαρτυρίες από γυναίκες του στρατού, του Βασιλικού Ναυτικού και της RAF, οι οποίες έκαναν λόγο για ανεπιθύμητες ερωτικές προσεγγίσεις, διαπόμπευση και περιστατικά παρενόχλησης από μεθυσμένους συναδέλφους τους μέσα στους στρατώνες.
Στο ειδικό τεύχος του περιοδικού Country Life, του οποίου ανέλαβε την επιμέλεια, ο Ουίλιαμ υπογραμμίζει πως η κατάσταση απέχει παρασάγγας από τα πρότυπα που θα έπρεπε να ισχύουν. «Ως πρώην αξιωματικός, με ενοχλεί πραγματικά όταν όσοι φορούν τη στολή δεν αισθάνονται ασφαλείς και δεν αντιμετωπίζονται με σεβασμό», δηλώνει χαρακτηριστικά ο πρίγκιπας, ο οποίος υπηρέτησε ως πιλότος έρευνας και διάσωσης την περίοδο 2010-2013.
Η παρέμβασή του έρχεται να υπογραμμίσει τις χρόνιες παθογένειες, με πιο τραγική την περίπτωση της 19χρονης Τζέισλι Μπεκ. Η νεαρή πυροβολήτρια του Βασιλικού Πυροβολικού βρέθηκε νεκρή στις 15 Δεκεμβρίου 2021 στο στρατόπεδο Larkhill στο Γουίλτσαϊρ. Η έρευνα για τον θάνατό της αποκάλυψε ότι η κοπέλα είχε δεχθεί σεξουαλική επίθεση στο Thorney Island, ενώ οι καταγγελίες της είχαν αγνοηθεί από την ηγεσία της μονάδας της, με τον ιατροδικαστή να διαπιστώνει ότι οι παραλείψεις αυτές συνέβαλαν καθοριστικά στην τραγική της κατάληξη.
Η μητέρα της, Λιάν ΜακΚρέντι, αγωνίζεται πλέον μέσω της οργάνωσης Jaysley’s Voice για την αναθεώρηση της στρατιωτικής δικαιοσύνης. Από την πλευρά του, ο αρχηγός του βρετανικού αμυντικού επιτελείου, σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, παραδέχεται ότι απαιτούνται δομικές αλλαγές, καθώς ο στρατός οφείλει να διασφαλίζει ένα περιβάλλον αξιοπρέπειας για όλους. Το αφιέρωμα στο Country Life, που κυκλοφορεί στις 11 Νοεμβρίου, θέτει το ζήτημα της ισότητας στο επίκεντρο του δημόσιου διαλόγου, ενόψει και του μελλοντικού ρόλου του πρίγκιπα Ουίλιαμ ως αρχηγού των Ενόπλων Δυνάμεων.