Βρετανική βασιλική οικογένεια: Όταν το όπιο, η κοκαΐνη και η ηρωίνη κυκλοφορούσαν ελεύθερα στο παλάτι
Από τα «θαυματουργά» σκευάσματα του 19ου αιώνα στα μυστικά αρχεία των ανακτόρων, η άγνωστη σχέση των μοναρχών με ουσίες που σήμερα θεωρούνται παράνομες.
Η εικόνα της βρετανικής βασιλικής οικογένειας παραμένει για το ευρύ κοινό συνδεδεμένη με το αυστηρό πρωτόκολλο, τα πορσελάνινα σερβίτσια και την απόλυτη τήρηση των κανόνων. Ωστόσο, μια αναδρομή στην ιστορία αποκαλύπτει μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα, όπου το όπιο, η κοκαΐνη και η ηρωίνη αποτελούσαν μέρος της καθημερινής ιατρικής φροντίδας στα ανάκτορα.
Κατά τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα, η απουσία του σύγχρονου νομοθετικού πλαισίου επέτρεπε την ελεύθερη χρήση ουσιών που σήμερα χαρακτηρίζονται ως επικίνδυνες. Το Wellcome Collection, η ερευνητική βιβλιοθήκη του Λονδίνου, επιβεβαιώνει ότι τότε το λάβδανο, η μορφίνη και η κοκαΐνη πωλούνταν στα φαρμακεία ως θεραπευτικά μέσα για τον πονόδοντο, τον βήχα ή το κρυολόγημα.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Γεώργιος Δ΄, ο οποίος από το 1820 έως το 1830 λάμβανε υπόθετα οπίου κάθε έξι ώρες για να διαχειριστεί τους αφόρητους πόνους του, σύμφωνα με τα αρχεία του χειρουργού του, John O’Reilly. Ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι τα δεδομένα από το φαρμακείο A. R. Clark στο Braemar της Σκωτίας. Σύμφωνα με αρχεία που δημοσίευσε ο Independent το 1993, μέλη της βασιλικής οικογένειας προμηθεύονταν μεταξύ 1901 και 1914 κοκαΐνη και ηρωίνη, ενώ η Πριγκίπισσα Λουίζ έκανε χρήση αλοιφής κοκαΐνης το 1906.
Η χρήση της κοκαΐνης θεωρούνταν τότε επιστημονική πρόοδος, μετά την ανακάλυψη του Karl Koller το 1884 για τη χρήση της ως τοπικό αναισθητικό. Η Βασίλισσα Βικτώρια, από την πλευρά της, είχε συνδεθεί με το διάσημο τονωτικό κρασί Vin Mariani, το οποίο περιείχε εκχύλισμα φύλλων κόκας. Παρά τις φήμες, δεν υπάρχει τεκμηριωμένη απόδειξη ότι η ίδια έκανε χρήση κάνναβης για πόνους, παρά τη σχετική φιλολογία της εποχής.
Το πιο σκοτεινό κεφάλαιο γράφτηκε τον Ιανουάριο του 1936, όταν ο Γεώργιος Ε΄ πέθανε στο Sandringham. Όπως αποκάλυψε μεταγενέστερα το ημερολόγιο του γιατρού του, Lord Dawson of Penn, στον ετοιμοθάνατο βασιλιά χορηγήθηκε ένας συνδυασμός μορφίνης και κοκαΐνης, γεγονός που έμεινε κρυφό για πάνω από πέντε δεκαετίες.
Η ιστορία αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τα σύγχρονα δεδομένα, όπως η υπόθεση του Πρίγκιπα Χάρι το 2002, όταν ο πειραματισμός του με την κάνναβη σε ηλικία 17 ετών προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, οδηγώντας τον πατέρα του, Κάρολο, να τον στείλει στο κέντρο Featherstone Lodge για να συνειδητοποιήσει τις επιπτώσεις της εξάρτησης.