Εννέα εκατομμύρια ζωές ετησίως θα μπορούσαν να σωθούν με τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Cambridge αποκαλύπτουν τα τεράστια οφέλη για τη δημόσια υγεία και την οικονομία από την τήρηση των οδηγιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί τη σημαντικότερη περιβαλλοντική απειλή για την παγκόσμια υγεία, προκαλώντας εκατομμύρια θανάτους ετησίως. Σύμφωνα με νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Cambridge, η πιστή τήρηση των κατευθυντήριων γραμμών του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για την ατμοσφαιρική ρύπανση θα μπορούσε να σώσει πάνω από 9 εκατομμύρια ζωές κάθε χρόνο σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.
Οι ερευνητές μελέτησαν δεδομένα από 136 χώρες, εστιάζοντας στις επιπτώσεις των λεπτών αιωρούμενων σωματιδίων (PM2.5) και του διοξειδίου του αζώτου (NO₂). Χρησιμοποιώντας προηγμένα υπολογιστικά μοντέλα, διαπίστωσαν ότι η μείωση των ρύπων στα προτεινόμενα επίπεδα του ΠΟΥ θα μπορούσε να αποτρέψει 9,4 εκατομμύρια θανάτους που σχετίζονται με τα PM2.5 και 1,1 εκατομμύρια θανάτους από το NO₂ σε διάστημα ενός έτους.
Πέρα από τη μείωση της θνησιμότητας, η βελτίωση της ποιότητας του αέρα θα οδηγούσε σε θεαματική μείωση χρόνιων παθήσεων. Ενδεικτικά, θα μπορούσαν να αποφευχθούν 7,3 εκατομμύρια περιστατικά στεφανιαίας νόσου, 2,8 εκατομμύρια κρούσματα χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, 2,3 εκατομμύρια εγκεφαλικά επεισόδια και 1,1 εκατομμύρια περιστατικά άνοιας.
Τα οφέλη επεκτείνονται και στον οικονομικό τομέα. Η μείωση των ασθενειών σημαίνει λιγότερες δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη και αύξηση της παραγωγικότητας. Μόνο από τη στεφανιαία νόσο, το εγκεφαλικό επεισόδιο και την άνοια, η επίτευξη των επιπέδων PM2.5 θα μπορούσε να επιφέρει άμεση εξοικονόμηση ιατρικών δαπανών ύψους 26,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Environment International», υπογραμμίζει πως ακόμη και οι ενδιάμεσοι στόχοι του ΠΟΥ μπορούν να επιφέρουν σημαντική βελτίωση στην ποιότητα ζωής εκατομμυρίων ανθρώπων.