Η κλήση του Ηλία Κουτσουπιά στην Εθνική ομάδα και το ποδοσφαιρικό ταξίδι στην Ιταλία
Από την Κρήτη στα γήπεδα της Serie B και τη δικαίωση με το εθνόσημο: Η διαδρομή του 25χρονου μέσου που ξεχώρισε στο εξωτερικό.
Ο Ηλίας Κουτσουπιάς αποτελεί πλέον μέλος της Εθνικής ομάδας, καθώς ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς συμπεριέλαβε το όνομά του στις κλήσεις για τις επερχόμενες αναμετρήσεις με Ολλανδία και Σερβία. Αν και το όνομα μπορεί να μην είναι οικείο στο ευρύ κοινό της χώρας μας, καθώς ο παίκτης έφυγε σε ηλικία μόλις 16 ετών για να ακολουθήσει καριέρα στην Ιταλία, οι παλαιότεροι φίλοι του ποδοσφαίρου τον αναγνωρίζουν ως τον γιο του άλλοτε άσου του ΟΦΗ, Γιώργου Κουτσουπιά.
Η πορεία του 25χρονου μέσου στο εξωτερικό υπήρξε γεμάτη προκλήσεις. Μετά το ντεμπούτο του στη Serie B το 2020 με τη Βίρτους Εντέλα, ακολούθησαν η Τερνάνα, η Μπενεβέντο, η Μπάρι και η Καταντζάρο, ενώ τον Ιανουάριο του 2025 δόθηκε δανεικός στη Φροζινόνε. Η καριέρα του σημαδεύτηκε από έναν σοβαρό τραυματισμό τον Ιανουάριο του 2024, όταν υπέστη ρήξη πρόσθιου χιαστού ενώ αγωνιζόταν στη Μπάρι. Ωστόσο, η ατυχία αυτή λειτούργησε ως κίνητρο, αναγκάζοντάς τον να δουλέψει εντατικά στη φυσική του κατάσταση.
Η αγωνιστική του άνοδος κέντρισε το ενδιαφέρον μεγάλων συλλόγων, με τους Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ να εξετάζουν την περίπτωσή του, ενώ από το εξωτερικό, ομάδες όπως η Τορίνο και η Κάλιαρι αποχώρησαν λόγω των υψηλών απαιτήσεων της Φροζινόνε, που έφταναν τα 6-7 εκατομμύρια ευρώ. Τελικά, η Άντερλεχτ ήταν αυτή που κατάφερε να τον αποκτήσει με συμβόλαιο 2+1 ετών. Η κλήση του στην Εθνική ομάδα αποτελεί την εκπλήρωση ενός μεγάλου ονείρου για τον Κουτσουπιά, με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να επιβραβεύει την εξέλιξη και την ικανότητα προσαρμογής που έδειξε ο Έλληνας ποδοσφαιριστής.