Ο Καναδάς ενδέχεται να γίνει το πρώτο συνδεδεμένο μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης
Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν προτείνει μια στρατηγική σύσφιξη των σχέσεων με την Οτάβα, παρά τις αντιδράσεις κρατών-μελών για την απουσία νομικού πλαισίου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση και ο Καναδάς βρίσκονται σε διαδικασία εμβάθυνσης της συνεργασίας τους, με επίκεντρο κρίσιμους τομείς όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη, η κλιματική αλλαγή, η ενέργεια και η ασφάλεια. Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρίσκεται το ενδεχόμενο να αποκτήσει ο Καναδάς το καθεστώς του πρώτου «συνδεδεμένου μέλους» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μια ιδέα που παρουσίασε επίσημα η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Ωστόσο, ο εν λόγω όρος δεν διαθέτει μέχρι στιγμής συγκεκριμένο νομικό περιεχόμενο, γεγονός που έχει προκαλέσει επιφυλάξεις σε αρκετές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.
Κατά τη διάρκεια ομιλίας της στο Μόντρεαλ, στο πλαίσιο της συνόδου κορυφής Καναδά-ΕΕ, η φον ντερ Λάιεν χαρακτήρισε τον Καναδά «αξιόπιστο εταίρο». «Γινόμαστε μάρτυρες σε πραγματικό χρόνο μιας επίθεσης στην κυριαρχία μας, γεγονός που επιβάλλει μια πιο στρατηγική προσέγγιση με αξιόπιστους εταίρους», δήλωσε χαρακτηριστικά, αφήνοντας αιχμές για τις εμπορικές πιέσεις που ασκούνται από την Κίνα και τις ΗΠΑ.
Η στροφή της Οτάβας προς την Ευρώπη αποτελεί κεντρικό πυλώνα της στρατηγικής του Μαρκ Κάρνεϊ, ο οποίος επιδιώκει τη μείωση της εξάρτησης από τις ΗΠΑ, ειδικά μετά την επιβολή δασμών από τον Ντόναλντ Τραμπ. Παρά τις προσπάθειες αυτές, το θέμα του «συνδεδεμένου μέλους» δεν συμπεριλήφθηκε στην κοινή δήλωση που αναμένεται να δημοσιοποιηθεί στις 30/10/2024. Αντ’ αυτού, οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε μια «διαρκώς στενότερη σύνδεση», με τις περαιτέρω διαβουλεύσεις να μετατίθενται για την επόμενη χρονιά. Σημειώνεται ότι η πρόταση της φον ντερ Λάιεν, που κατατέθηκε πριν από έξι εβδομάδες, συνάντησε έντονες αντιδράσεις, με τη Γερμανία να εκφράζει τις σοβαρότερες αμφιβολίες για τη νομική βάση της πρωτοβουλίας.