Συναγερμός στη Σαουδική Αραβία: Εκτός λειτουργίας ο αγωγός που μεταφέρει το 4% του παγκόσμιου πετρελαίου
Σοβαρό πλήγμα για την ενεργειακή ασφάλεια μετά την αναστολή λειτουργίας του East-West Pipeline, καθώς οι αποθήκες στο λιμάνι Yanbu επαρκούν μόνο για λίγες ημέρες.
Μία νέα, κρίσιμη απειλή για την παγκόσμια ενεργειακή ασφάλεια αναδύεται μετά τη διακοπή λειτουργίας του East-West Pipeline στη Σαουδική Αραβία. Ο συγκεκριμένος αγωγός αποτελούσε τη σημαντικότερη εναλλακτική δίοδο του Ριάντ για την παράκαμψη των περιορισμών στο Στενό του Ορμούζ, μεταφέροντας καθημερινά περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου προς το λιμάνι Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα. Το μέγεθος αυτό αντιστοιχεί στο 4% της συνολικής παγκόσμιας προσφοράς, γεγονός που καθιστά την κατάσταση εξαιρετικά εύθραυστη.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Reuters, τα διαθέσιμα αποθέματα στο λιμάνι Yanbu είναι περιορισμένα και επαρκούν για να καλύψουν τις εξαγωγικές ανάγκες για μόλις πέντε έως επτά ημέρες. Αντίστοιχα περιορισμένες είναι και οι επιπλέον ποσότητες που βρίσκονται στους τερματικούς σταθμούς Ain Sukhna και Sidi Kerir στην Αίγυπτο. Αν και δεν υπάρχει ακόμα επίσημο χρονοδιάγραμμα από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας, πηγές της αγοράς εκτιμούν ότι οι επισκευές στον αγωγό μήκους 1.200 χιλιομέτρων ενδέχεται να διαρκέσουν από πέντε έως έξι εβδομάδες.
Η διακοπή αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα αρνητική συγκυρία, καθώς η σαουδαραβική παραγωγή είχε ήδη υποχωρήσει στα 6,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως τον Αύγουστο, συγκριτικά με τα 10,9 εκατ. του Φεβρουαρίου. Μια παρατεταμένη απουσία του αγωγού από τον ενεργειακό χάρτη απειλεί να περιορίσει περαιτέρω τις εξαγωγές, πιέζοντας ανοδικά τις τιμές των καυσίμων και ενισχύοντας τις πληθωριστικές τάσεις.
Παράλληλα, η ναυτιλιακή αγορά βρίσκεται αντιμέτωπη με δύο αντικρουόμενες δυνάμεις. Από τη μία, η άμεση μείωση των φορτίων από τη Μέση Ανατολή περιορίζει τη ζήτηση για δεξαμενόπλοια στον Κόλπο. Από την άλλη, η αναζήτηση εναλλακτικών πηγών προμήθειας από περιοχές όπως οι ΗΠΑ, η Βραζιλία, η Γουιάνα και η Δυτική Αφρική, αναμένεται να αυξήσει τις διανυόμενες αποστάσεις, ενισχύοντας ενδεχομένως τη ζήτηση για πλοία τύπου VLCC και Suezmax. Η διάρκεια της αποκατάστασης των ζημιών παραμένει, επομένως, ο καθοριστικός παράγοντας για τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά ενέργειας.