Η Playground Games σχεδίασε χειροποίητα τους 400 χαρακτήρες του Fable στο Bowerstone
Οι developers απέρριψαν τη χρήση αυτοματοποιημένων εργαλείων για να διασφαλίσουν την ποιότητα των κατοίκων στον κόσμο του παιχνιδιού.
Στη σύγχρονη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, όπου οι διαδικασίες τυχαίας παραγωγής (procedural generation) έχουν καθιερωθεί ως ο εύκολος δρόμος για τη δημιουργία εκτενών ανοιχτών κόσμων, η Playground Games επέλεξε την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση για το πολυαναμενόμενο Fable. Κάθε χαρακτήρας μη παίκτης (NPC) στο παιχνίδι σχεδιάστηκε στο χέρι, με απόλυτη προσήλωση στη λεπτομέρεια, ώστε να αποπνέει την αίσθηση μιας μοναδικής προσωπικότητας και όχι μιας άψυχης, ψηφιακής φιγούρας.
Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο διευθυντής του Fable, Ralph Fulton, εξήγησε γιατί η ομάδα απέρριψε ένα έτοιμο εργαλείο παραγωγής χαρακτήρων που θα μπορούσε να είχε εξοικονομήσει τεράστιο χρόνο και εργασία. Το πρόβλημα ήταν ποιοτικό: οι αυτόματα παραγόμενοι χαρακτήρες κατέληγαν να διαθέτουν χαρακτηριστικά που δεν συμβάδιζαν μεταξύ τους, όπως επαγγέλματα που δεν ταίριαζαν με την εμφάνισή τους ή προσωπικότητες που δεν έβγαζαν νόημα στο πλαίσιο του κόσμου.
Η κλίμακα της αφοσίωσης της Playground Games γίνεται σαφής αν αναλογιστούμε ότι μόνο ο οικισμός Bowerstone φιλοξενεί 400 χειροποίητα σχεδιασμένους χαρακτήρες. Παρά τις αναφορές για υπέρβαση του αρχικού προϋπολογισμού, το στούντιο επιμένει στη φιλοσοφία της κορυφαίας ποιότητας.
Το Fable, που αναμένεται να κυκλοφορήσει το επόμενο έτος, φέρνει και μια άλλη σημαντική αλλαγή, καθώς θα αποτελέσει τον πρώτο τίτλο της σειράς που θα γίνει διαθέσιμος και σε κονσόλα PlayStation. Η απόφαση αυτή αντανακλά τη νέα στρατηγική της Microsoft, η οποία αναθεωρεί την πολιτική των αποκλειστικοτήτων της. Με τον συνδυασμό της χειροποίητης λεπτομέρειας και της πολυπλατφορμικής κυκλοφορίας, το Fable στοχεύει να καθιερωθεί ως ένα από τα πιο ουσιαστικά RPG της τελευταίας δεκαετίας.