Ταπισερί της Μπαγιέ: Το μεσαιωνικό σκάνδαλο που «απειλεί» τη νομιμότητα του Γουλιέλμου του Κατακτητή
Μία τολμηρή σκηνή με κρυφά μηνύματα στο ιστορικό έργο τέχνης ηλικίας 1.000 ετών ίσως ανατρέπει τα δεδομένα για τη διαδοχή στον αγγλικό θρόνο.
Ένα ενδεχόμενο βασιλικό σεξουαλικό σκάνδαλο που χάνεται στα βάθη των αιώνων φαίνεται πως «κρύβεται» στα νήματα ενός από τα διασημότερα έργα τέχνης του Μεσαίωνα. Η περίφημη ταπισερί της Μπαγιέ, η οποία απεικονίζει καθοριστικές στιγμές της αγγλικής ιστορίας, περιλαμβάνει μια ιδιαίτερα τολμηρή σκηνή που, σύμφωνα με ειδικούς, θα μπορούσε να αμφισβητήσει ακόμη και τη νομιμότητα της ανόδου του Γουλιέλμου του Κατακτητή στον αγγλικό θρόνο, όπως αναφέρει η New York Post.
Η σχεδόν 1.000 ετών ταπισερί, που πρόσφατα επέστρεψε στη Βρετανία από τη Νορμανδία της Γαλλίας, παρουσιάζει 58 γεγονότα που οδήγησαν στη μάχη του Χέιστινγκς και στη νορμανδική κατάκτηση της Αγγλίας το 1066. Πέρα από την ιστορική της σημασία, το έργο είναι γνωστό για τις 93 ή 94 απεικονίσεις φαλλών, οι οποίες έχουν προκαλέσει πολυάριθμες συζητήσεις μεταξύ των ιστορικών. Ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι πρόκειται για μεσαιωνικό χιούμορ, άλλοι διακρίνουν πίσω τους σατιρικά σχόλια.
Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται μια σκηνή όπου ένας κληρικός αγγίζει το πρόσωπο μιας γυναίκας ευγενικής καταγωγής, της Έλφγκιβα. Ο επιμελητής του Βρετανικού Μουσείου, Μάικλ Λιούις, υποστηρίζει ότι η γυναίκα είναι πιθανότατα η Έμμα της Νορμανδίας, προθεία του Γουλιέλμου του Κατακτητή. Ο Γουλιέλμος χρησιμοποίησε τη συγγένεια αυτή για να ενισχύσει τη διεκδίκησή του στον θρόνο μετά τον θάνατο του Εδουάρδου του Ομολογητή. Ωστόσο, υπήρχαν επίμονες φήμες ότι η Έμμα είχε συνάψει παράνομο δεσμό με τον Άλφγουιν, επίσκοπο του Γουίντσεστερ.
Η παρουσία μιας γυμνής ανδρικής φιγούρας στο κάτω μέρος της σκηνής ενισχύει την εκτίμηση του Μάικλ Λιούις ότι πρόκειται για μια προσπάθεια δυσφήμησης της Έμμα. Αν η θεωρία ισχύει, τότε η συγκεκριμένη απεικόνιση θα μπορούσε να είχε ως στόχο να πλήξει την αξιοπιστία της βασιλικής οικογένειας, υπονομεύοντας τη βάση πάνω στην οποία ο Γουλιέλμος στήριξε το δικαίωμά του στον θρόνο. Αν και η ταυτότητα της γυναίκας παραμένει αντικείμενο ιστορικής έρευνας, η ταπισερί της Μπαγιέ συνεχίζει να προκαλεί ερωτήματα για το αν η ευρωπαϊκή ιστορία γράφτηκε, εν μέρει, μέσα από ένα βασιλικό σεξουαλικό σκάνδαλο.