Κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις ΗΠΑ και Ισημερινού στα σύνορα με την Κολομβία
Αμερικανικές ειδικές δυνάμεις και πολεμικά μέσα συνδράμουν την κυβέρνηση του Ντανιέλ Νομπόα στον πόλεμο κατά των καρτέλ ναρκωτικών.
Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι κοινές στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισημερινού, με στόχο την πάταξη της διακίνησης ναρκωτικών στον βόρειο Ισημερινό, κοντά στα σύνορα με την Κολομβία. Η αποκάλυψη για τη στενή συνεργασία των δύο πλευρών έγινε από τις τοπικές Αρχές, επιβεβαιώνοντας πως οι δύο κυβερνήσεις δρουν από κοινού εδώ και μήνες ενάντια σε εγκληματικές οργανώσεις, σε μια χώρα που μαστίζεται από κλιμακούμενη βία.
Ο κυβερνήτης της επαρχίας Εσμεράλδας επιβεβαίωσε την παρουσία της 7ης ομάδας του στρατού των ΗΠΑ, μιας μονάδας ειδικών δυνάμεων με εξειδίκευση στον ανορθόδοξο πόλεμο, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Συνεργαζόμαστε στον αγώνα κατά της ναρκωτρομοκρατίας». Αν και ο ακριβής αριθμός των Αμερικανών στρατιωτικών παραμένει επτασφράγιστο μυστικό, οι επιχειρήσεις πραγματοποιούνται υπό την ομπρέλα της «Ασπίδας της Αμερικής», μιας συμμαχίας περίπου 20 κρατών που στοχεύει στην αποκοπή των διαδρομών διακίνησης ναρκωτικών.
Την Πέμπτη, ο υπουργός Άμυνας Τζαν Κάρλο Λοφρέδο ανακοίνωσε την ενίσχυση των δυνάμεων με δύο αμερικανικά πολεμικά πλοία και τρία ελικόπτερα Black Hawk, τα οποία θα περιπολούν σε κρίσιμες θαλάσσιες ζώνες και παραθαλάσσιες πόλεις. Η επαρχία Εσμεράλδας αποτελεί βασικό μέτωπο, καθώς τα λιμάνια της στον Ειρηνικό χρησιμοποιούνται από καρτέλ για την εξαγωγή ναρκωτικών προς τις αγορές των ΗΠΑ και της Ευρώπης.
Η κυβέρνηση του Ντανιέλ Νομπόα, που ανέλαβε καθήκοντα το 2023, έχει κηρύξει έναν σκληρό «πόλεμο» κατά του οργανωμένου εγκλήματος. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη, καθώς το 2025 καταγράφηκε ρεκόρ ανθρωποκτονιών με 52 θανάτους ανά 100.000 κατοίκους, ανατρέποντας την εικόνα του Ισημερινού ως μιας χώρας ηρεμίας στην περιοχή.