Διώρυγα του Παναμά: Μειώνονται οι καθημερινές διελεύσεις πλοίων λόγω του Ελ Νίνιο
Τα αποθέματα νερού στις τεχνητές λίμνες υποχωρούν, αναγκάζοντας την Αρχή της Διώρυγας να περιορίσει τον αριθμό των πλοίων από τον Σεπτέμβριο.
Σημαντικές αλλαγές στο πρόγραμμα κυκλοφορίας της Διώρυγας του Παναμά επιβάλλει το φαινόμενο Ελ Νίνιο, καθώς η παρατεταμένη ξηρασία και η μείωση των βροχοπτώσεων επηρεάζουν τη στάθμη του νερού στις τεχνητές λίμνες Γατούν και Αλαχουέλα. Η Αρχή της Διώρυγας του Παναμά (Autoridad del Canal de Panamá) ανακοίνωσε ότι, από τις 3 Σεπτεμβρίου, οι ημερήσιες διελεύσεις πλοίων θα περιοριστούν από 36 σε 34, ενώ από τις 15 Σεπτεμβρίου ο αριθμός αυτός θα μειωθεί περαιτέρω στις 32.
Η συγκεκριμένη θαλάσσια οδός, μήκους 80 χιλιομέτρων, αποτελεί κρίσιμο κόμβο για το παγκόσμιο εμπόριο, καθώς από αυτή διέρχεται περίπου το 5% του συνολικού όγκου των εμπορευμάτων που διακινούνται δια θαλάσσης, με κυριότερους χρήστες τις ΗΠΑ και την Κίνα. Οι αρμόδιοι φορείς τονίζουν ότι τα επιπρόσθετα μέτρα είναι απαραίτητα για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης λειτουργίας της διώρυγας, η οποία εξαρτάται άμεσα από τα αποθέματα των τεχνητών λιμνών.
Ήδη από το 2023, οι επιπτώσεις του Ελ Νίνιο είχαν αναγκάσει τη διοίκηση να περιορίσει τις διελεύσεις από 38 σε 22, εν μέσω ανησυχιών για τα χαμηλά επίπεδα υδάτων. Το φαινόμενο, που εμφανίζεται ανά δύο έως επτά χρόνια, αναμένεται φέτος να παρουσιάσει ιδιαίτερη ένταση. Τα περισσότερα μετεωρολογικά μοντέλα προειδοποιούν ότι ενδέχεται να πρόκειται για ένα από τα ισχυρότερα φαινόμενα που έχουν καταγραφεί ποτέ, προκαλώντας σημαντικές ανατροπές στα παγκόσμια κλιματικά δεδομένα, στους ανέμους και στα επίπεδα των βροχοπτώσεων.