Αντιμέτωπη με μαζικές αγωγές δισεκατομμυρίων η Sony για το μονοπώλιο στο PlayStation
Σε πέντε χώρες κλιμακώνεται η νομική μάχη κατά της Sony Interactive Entertainment για την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης και τον εξαναγκασμό των παικτών σε αποκλειστικά ψηφιακές αγορές.
Η Sony Interactive Entertainment (SIE) βρίσκεται αντιμέτωπη με τη μεγαλύτερη νομική αμφισβήτηση της ιστορίας της, καθώς καταναλωτικές οργανώσεις και νομικά γραφεία σε πέντε διαφορετικές χώρες –ΗΠΑ, Ηνωμένο Βασίλειο, Ολλανδία, Πορτογαλία και Μεξικό– έχουν καταθέσει μαζικές συλλογικές προσφυγές. Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η κατηγορία για αντι-ανταγωνιστική συμπεριφορά και κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά των video games. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι ο κολοσσός εγκλωβίζει τεχνητά τους κατόχους κονσολών PlayStation στο κλειστό, ψηφιακό οικοσύστημά του, εκτοπίζοντας κάθε άλλη επιλογή αγοράς.
Η κατάσταση πυροδοτήθηκε τον Απρίλιο του 2019, όταν η Sony απαγόρευσε στα εξωτερικά καταστήματα λιανικής να πωλούν ψηφιακούς κωδικούς λήψης για παιχνίδια PlayStation. Με αυτή την κίνηση, το PlayStation Store έγινε το μοναδικό σημείο πώλησης, επιτρέποντας στην εταιρεία να επιβάλλει προμήθεια πάνω σε κάθε συναλλαγή, χωρίς τον ανταγωνισμό των τρίτων πωλητών. Πλέον, το ζήτημα προσλαμβάνει εκρηκτικές διαστάσεις καθώς η εταιρεία προετοιμάζει ένα μέλλον χωρίς φυσικούς δίσκους, γεγονός που απειλεί με αφανισμό την παγκόσμια αγορά μεταχειρισμένων παιχνιδιών, η οποία αποτιμάται στα 7,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Τα νομικά μέτωπα είναι ανοιχτά σε πολλά επίπεδα:
* Στις ΗΠΑ (υπόθεση Caccuri v. Sony), η έρευνα έδειξε ότι οι τιμές στο PlayStation Store ήταν έως και 74% υψηλότερες σε σχέση με τους φυσικούς δίσκους, με τη Sony να συμφωνεί σε συμβιβασμό 7,85 εκατομμυρίων δολαρίων.
* Στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκκρεμεί μια γιγαντιαία αγωγή ύψους 7,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Competition Appeal Tribunal.
* Στην Ολλανδία, η οργάνωση Stichting Massaschade & Consument διεκδικεί περίπου 500 εκατομμύρια ευρώ για τους καταναλωτές.
Παρά τις πιέσεις για μετάβαση στο ψηφιακό μοντέλο, οι καταναλωτές επιμένουν στη φυσική ιδιοκτησία. Μόνο μέσα στο 2025 πουλήθηκαν 70 εκατομμύρια φυσικοί δίσκοι PlayStation, με τίτλους όπως το Ghost of Yotei και το Resident Evil Requiem να καταγράφουν ισχυρές πωλήσεις σε δίσκο, αποδεικνύοντας ότι το κοινό δεν αποχωρίζεται εύκολα την έννοια της πραγματικής ιδιοκτησίας.