Αντιμέτωπη με αγωγή 220 εκατομμυρίων ευρώ για μονοπωλιακές πρακτικές η Valve
Στο στόχαστρο ολλανδικού οργανισμού το επιχειρηματικό μοντέλο του Steam και οι προμήθειες 30% που επιβάλλει σε developers και gamers.
Η Valve, η εταιρεία του Gabe Newell, βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σοβαρή νομική πρόκληση που απειλεί να ταράξει τα θεμέλια της κυριαρχίας της στο PC gaming. Μια ομαδική αγωγή (class action lawsuit) στην Ολλανδία, ύψους 220 εκατομμυρίων ευρώ, κατηγορεί τον κολοσσό για αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές και κατάχρηση μονοπωλίου στην αγορά.
Η νομική εκστρατεία με την ονομασία GameClaim, την οποία ηγείται ο οργανισμός Stichting Consumenten Competition Claims (CCC), υποστηρίζει ότι οι Ολλανδοί gamers έχουν υποστεί οικονομική ζημία λόγω του ελέγχου που ασκεί το Steam. Εάν η δικαστική διαμάχη έχει θετική έκβαση για τους ενάγοντες, εκτιμάται ότι κάθε Ολλανδός χρήστης του Steam θα μπορούσε να διεκδικήσει αποζημίωση ύψους 130 ευρώ.
Στο επίκεντρο της μήνυσης βρίσκεται το ποσοστό προμήθειας 30% που διατηρεί η πλατφόρμα, καθώς και οι ρήτρες ισοτιμίας. Ο οργανισμός CCC καταγγέλλει ότι η Valve, κατέχοντας το 85% του μεριδίου αγοράς, εμποδίζει τους developers να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές σε ανταγωνιστικά καταστήματα, όπως το Epic Games Store. Παράλληλα, αμφισβητείται η πολιτική των μικροσυναλλαγών μέσω του Steam Wallet, όπου η εταιρεία διατηρεί επίσης προμήθεια 30%.
Η υπόθεση αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, καθώς η Valve αντιμετωπίζει αντίστοιχες δικαστικές μάχες στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της παρέμβασης της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Από την πλευρά της, η Valve απορρίπτει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι οι τιμές καθορίζονται από τους εκδότες και ότι η θέση της στην αγορά οφείλεται στην ποιότητα των υπηρεσιών της και όχι σε αθέμιτα μέσα. Οι νομικές διαδικασίες αναμένεται να διαρκέσουν από 3 έως 5 χρόνια, βάζοντας στο μικροσκόπιο το αμφιλεγόμενο επιχειρηματικό μοντέλο του 30%.