Η Artemis II της NASA ετοιμάζεται για την ιστορική πτήση γύρω από τη Σελήνη
Η πρώτη επανδρωμένη αποστολή μετά από μισό αιώνα, με στόχο την προετοιμασία για την επιστροφή στην επιφάνεια της Σελήνης.
Η NASA έχει προγραμματίσει για τις αρχές Απριλίου την εκτόξευση της αποστολής Artemis II, σηματοδοτώντας την πρώτη επανδρωμένη πτήση γύρω από τη Σελήνη εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια. Η αποστολή, διάρκειας περίπου 10 ημερών, αναμένεται να ωθήσει τους αστροναύτες σε μεγαλύτερη απόσταση στο διάστημα από οποιονδήποτε άνθρωπο στο παρελθόν. Κεντρικός στόχος είναι να ανοίξει ο δρόμος για την επιστροφή ανθρώπων στην επιφάνεια της Σελήνης, κάτι που δεν έχει συμβεί από το πρόγραμμα Apollo των δεκαετιών του 1960 και 1970.
Πιθανές ημερομηνίες εκτόξευσης και τεχνικές καθυστερήσεις
Οι επόμενες διαθέσιμες ημερομηνίες για την εκτόξευση έχουν οριστεί για το διάστημα 1 έως 6 Απριλίου και στη συνέχεια στις 30 Απριλίου 2026. Η NASA είχε αρχικά στοχεύσει σε εκτόξευση μέχρι το τέλος του 2024, ωστόσο μια σειρά από τεχνικά ζητήματα οδήγησαν σε αναβολές. Συγκεκριμένα, μια δοκιμή πριν από την πτήση διακόπηκε λόγω διαρροής υδρογόνου, ενώ στη συνέχεια εντοπίστηκε και διαρροή ηλίου, καθιστώντας αδύνατη την εκτόξευση τον Μάρτιο. Επιπλέον, οι επιστήμονες πρέπει να αναμένουν την κατάλληλη ευθυγράμμιση της Σελήνης στην τροχιά της, γεγονός που περιορίζει τα “παράθυρα” εκτόξευσης σε περίπου μία εβδομάδα κάθε μήνα.
Το πλήρωμα και οι στόχοι της αποστολής
Το πλήρωμα της αποστολής Artemis II αποτελείται από τέσσερις αστροναύτες: τον διοικητή Reid Wiseman, τον πιλότο Victor Glover και την Christina Koch ως ειδική αποστολής, όλοι προερχόμενοι από τη NASA, καθώς και τον Jeremy Hansen από την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία. Η αποστολή θα είναι η πρώτη επανδρωμένη πτήση του πυραύλου Space Launch System (SLS) και της κάψουλας Orion. Μετά την είσοδό τους σε τροχιά, οι αστροναύτες θα εξετάσουν τα συστήματα της Orion, πραγματοποιώντας χειροκίνητους ελιγμούς γύρω από τη Γη, ως προετοιμασία για μελλοντικές αποστολές προσεδάφισης.