Ο εφιάλτης του πολικού ψύχους στις ΗΠΑ: 21 νεκροί και εκατομμύρια χωρίς ρεύμα

Εκατομμύρια Αμερικανοί βρίσκονται αντιμέτωποι με ένα σφοδρό κύμα πολικού ψύχους, το οποίο επιδεινώνει τις συνέπειες μιας σφοδρής χιονοκαταιγίδας. Τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν ήδη προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 21 ανθρώπων και έχουν αφήσει περισσότερα από 800.000 νοικοκυριά στο σκοτάδι.

Στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, οι κάτοικοι ξύπνησαν αντιμέτωποι με εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, που έφτασαν κάτω των -20 βαθμών Κελσίου, ενώ σε ορισμένες περιοχές της Μινεσότα και του Ουισκόνσιν η θερμοκρασία υποχώρησε έως τους -30 βαθμούς, σύμφωνα με την αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS). Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν περαιτέρω πτώση της θερμοκρασίας τις επόμενες ημέρες, καθώς μια μάζα αρκτικού αέρα επεκτείνεται, ιδίως στις κεντρικές περιοχές της χώρας, όπου η αίσθηση της θερμοκρασίας αναμένεται να φτάσει τους -45 βαθμούς Κελσίου.

Παράλληλα, ισχυρές χιονοπτώσεις, με ύψος χιονιού που ξεπερνά τα 30 εκατοστά σε περίπου 20 πολιτείες, έχουν οδηγήσει σε εκτεταμένες διακοπές της ηλεκτροδότησης. Ο εξειδικευμένος ιστότοπος PowerOutage.com αναφέρει ότι περίπου 820.000 καταναλωτές παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, κυρίως στις νότιες ΗΠΑ, όπου ο παγετός έχει προκαλέσει πτώσεις στις γραμμές ηλεκτροδότησης. Ειδικότερα, στο Τενεσί έχουν πληγεί σχεδόν 250.000 άνθρωποι και στο Μισισίπι περισσότεροι από 150.000.

Η μετεωρολόγος Άλισον Σαντορέλι, μιλώντας στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, εξήγησε ότι οι διακοπές στην ηλεκτροδότηση ενδέχεται να διαρκέσουν για αρκετές ημέρες, καθώς οι αρχές αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην αποκατάσταση της τάξης. “Οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές δεν διαθέτουν ούτε τα μέσα ούτε τους αναγκαίους πόρους για να καθαρίσουν μετά από τέτοια περιστατικά, διότι δεν είναι συνηθισμένες σε αυτά”, σημείωσε.

Οι ακραίες αυτές συνθήκες έχουν δυστυχώς οδηγήσει στον θάνατο τουλάχιστον 21 ανθρώπων, σύμφωνα με τον απολογισμό που βασίζεται σε πληροφορίες από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.