Η πρώτη γυναίκα σε αναπηρικό αμαξίδιο στο διάστημα

Μια νέα σελίδα γράφτηκε στην ιστορία του διαστημικού τουρισμού, καθώς η Μικαέλα Μπέντχαους, μια γυναίκα μηχανικός αεροδιαστημικής από τη Γερμανία, βρέθηκε στο διάστημα, επιβαίνοντας στον πύραυλο της διαστημικής εταιρείας Blue Origin. Η Μπέντχαους, η οποία χρησιμοποιεί αναπηρικό αμαξίδιο μετά από ένα ατύχημα, έγινε η πρώτη παραπληγική γυναίκα που βίωσε την εμπειρία της βαρύτητας μηδέν, σε μια πρωτοποριακή πτήση που σηματοδοτεί ένα νέο ορόσημο για την προσβασιμότητα.

Μαζί με άλλους πέντε επιβάτες, μεταξύ των οποίων επιχειρηματίες, η Μπέντχαους ταξίδεψε στο διάστημα, μια εμπειρία που μέχρι πρότινος ήταν προνόμιο λίγων. “Μετά το ατύχημά μου, συνειδητοποίησα πραγματικά σε ποιο βαθμό ο κόσμος μας παραμένει απρόσιτος” για τα άτομα με αναπηρία, δήλωσε η ίδια σε βίντεο που δημοσίευσε η Blue Origin. “Εάν θέλουμε να είμαστε μια κοινωνία χωρίς αποκλεισμούς, πρέπει να είμαστε σε όλους τους τομείς και όχι μονάχα εκεί όπου μας βολεύει”, πρόσθεσε, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα για την ισότητα και την συμπερίληψη.

Η απογείωση του αυτοματοποιημένου πυραύλου πραγματοποιήθηκε στο δυτικό Τέξας, λίγο μετά τις 08:15 τοπική ώρα (16:15 ώρα Ελλάδας). Η κάψουλα των επιβατών αποκολλήθηκε εν πτήση και, μετά από μια σύντομη, αλλά συναρπαστική πτήση, επέστρεψε στη γη, επιβραδύνοντας την κάθοδό της με τη βοήθεια αλεξίπτωτων. Κατά τη διάρκεια της περίπου 10λεπτης εμπειρίας, οι επιβάτες πέρασαν τη γραμμή Κάρμαν, τα διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορα του διαστήματος, σε ύψος 100 χιλιομέτρων.

Ο νέος επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, συνεχάρη τη Μπέντχαους για την επιμονή της, χαρακτηρίζοντάς την “έμπνευση για εκατομμύρια ανθρώπους”. Η Blue Origin, με την τεχνολογία του πυραύλου New Shepard, προσφέρει εδώ και χρόνια πτήσεις διαστημικού τουρισμού, έχοντας ήδη μεταφέρει πάνω από 80 άτομα, συμπεριλαμβανομένων διασήμων προσωπικοτήτων όπως η τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι και ο ηθοποιός Ουίλιαμ Σάτνερ.