Η NASA εκτόξευσε το νέο τηλεσκόπιο Nancy Grace Roman με πύραυλο της SpaceX
Μία αποστολή κόστους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ξεκίνησε από τη Φλόριντα με στόχο τη χαρτογράφηση του σύμπαντος και την αναζήτηση εξωπλανητών.
Η NASA εκτόξευσε με επιτυχία το νέο εμβληματικό αστρονομικό παρατηρητήριο Nancy Grace Roman, σε μία αποστολή που υπόσχεται να αποκαλύψει τα μεγαλύτερα μυστήρια της αστροφυσικής. Το προηγμένο διαστημικό τηλεσκόπιο, το οποίο κόστισε περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια και έχει ύψος που ξεπερνά τα 12 μέτρα, τέθηκε σε τροχιά από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, χρησιμοποιώντας τον ισχυρό πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 7:26 τοπική ώρα, παρά τις αρχικές επιφυλάξεις για τις καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή. Το Nancy Grace Roman, το οποίο πήρε το όνομά του προς τιμήν της πρώτης επικεφαλής αστρονόμου της NASA και «μητέρας» του Hubble, θα ταξιδέψει για περίπου 100 ημέρες μέχρι να φτάσει στο Σημείο Λαγκράνζ 2. Η τοποθεσία αυτή απέχει 1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, από όπου το τηλεσκόπιο θα ξεκινήσει τη διερεύνηση της σκοτεινής ύλης, της σκοτεινής ενέργειας και την αναζήτηση εξωπλανητών πέρα από το ηλιακό μας σύστημα. Η βασική αποστολή έχει διάρκεια πέντε ετών, με προοπτική επέκτασης για άλλα πέντε, εφόσον τα καύσιμα το επιτρέψουν.