Οκτώ F-16 Block 70 στη Βουλγαρία: Συμβολική παράδοση και ενίσχυση συνεργασίας
Τα νέα μαχητικά αεροσκάφη έφτασαν στην αεροπορική βάση Γκραφ Ιγκνάτιεβο, σηματοδοτώντας την εμβάθυνση της στρατηγικής σχέσης μεταξύ Βουλγαρίας και ΗΠΑ.
Οκτώ υπερσύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη F-16 Block 70, σύμφωνα με την πρώτη σύμβαση μεταξύ Βουλγαρίας και Ηνωμένων Πολιτειών, έφτασαν στην αεροπορική βάση Γκραφ Ιγκνάτιεβο. Η επίσημη παρουσίασή τους έγινε σήμερα, όπως δήλωσε ο απερχόμενος υπουργός Άμυνας, Ατανάς Ζαπριάνοφ, κατά τη διάρκεια ειδικής τελετής στη βάση.
Στην τελετή παρευρέθηκαν σημαντικές προσωπικότητες, όπως ο απερχόμενος αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Καινοτομίας και Ανάπτυξης, Τόμισλαβ Ντόντσεφ, ο αντιπρόεδρος και υπουργός Μεταφορών και Επικοινωνιών, Γκρόζνταν Καράτζοφ, ο υπουργός Εσωτερικών, Ντανιέλ Μίτοφ, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, Εμίλ Εφτίμοφ, ο διοικητής της Πολεμικής Αεροπορίας, υποπτέραρχος Νικολάι Ρούσεφ, καθώς και ο Μάρτιν ΜακΝτάουελ, επιτετραμμένος της πρεσβείας των ΗΠΑ στη Σόφια.
“Αυτή η εξέλιξη αποτελεί σαφή έκφραση της ανάπτυξης και της εμβάθυνσης της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ Βουλγαρίας και ΗΠΑ”, τόνισε ο κ. Ζαπριάνοφ. “Υλοποιούμε πολλά άλλα σημαντικά έργα μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες και προσβλέπουμε στην παράδοση των πρώτων τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης Stryker στις αρχές του επόμενου έτους. Επιπλέον, βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις για την προμήθεια ενός συστήματος παράκτιας επιτήρησης, με σκοπό την προστασία του θαλάσσιου χώρου μας”.
Ο Ζαπριάνοφ υπογράμμισε τη σημασία του έργου απόκτησης του νέου τύπου μαχητικού αεροσκάφους στο ευρύτερο πλαίσιο επανεξοπλισμού των ενόπλων δυνάμεων της Βουλγαρίας. “Τα αεροσκάφη F-16 Block 70 είναι για εμάς μια θεμελιώδης πλατφόρμα μάχης, και η απόκτησή τους από τον κύριο στρατηγικό μας σύμμαχο, τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν είναι τυχαία”, ανέφερε. Υπενθύμισε ότι το 2019, κατά την πρώτη θητεία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, υπογράφηκε ένα πλαίσιο στρατηγικής συνεργασίας στον Λευκό Οίκο μεταξύ του Αμερικανού προέδρου και του τότε πρωθυπουργού της Βουλγαρίας, Μπόικο Μπορίσοφ. Η σύμβαση για τα αεροσκάφη F-16 είχε επίσης υπογραφεί την ίδια περίοδο. “Πριν από λίγες ημέρες πραγματοποιήσαμε στη Σόφια τον Τρίτο Στρατηγικό Διάλογο με τις Ηνωμένες Πολιτείες, και σήμερα βρίσκομαι εδώ για να επισημάνω ότι και τα οκτώ αεροσκάφη, βάσει της αρχικής σύμβασης, έχουν πλέον φτάσει στη βάση”, πρόσθεσε.
Ο υπηρεσιακός υπουργός Άμυνας διευκρίνισε ότι, σύμφωνα με τη σύμβαση, έχουν παραδοθεί έξι μονοθέσια και δύο διθέσια αεροσκάφη F-16 Block 70. Και τα δύο μοντέλα έχουν ήδη λάβει έγκριση για επιχειρησιακή λειτουργία.
“Όταν υπεγράφη η σύμβαση το 2019, είχαν διατεθεί 300 εκατομμύρια λέβα για την απαραίτητη υποδομή”, δήλωσε ο Ζαπριάνοφ. “Οι εργασίες για την ολοκλήρωση της κρίσιμης υποδομής, που είναι αναγκαία για τη λειτουργία και την αποθήκευση των νέων αεροσκαφών, προχωρούν με ταχείς ρυθμούς. Το έργο περιλαμβάνει 49 διαφορετικές εργασίες, εκ των οποίων πάνω από τις μισές έχουν ήδη ολοκληρωθεί, ενώ οι υπόλοιπες βρίσκονται σε εξέλιξη. Το πιο σημαντικό είναι ότι τα βασικά έργα, από τα οποία εξαρτώνταν η άφιξη του αεροσκάφους και του προσομοιωτή, και τα οποία πιστοποιήθηκαν από Αμερικανούς εμπειρογνώμονες, έχουν περατωθεί. Αυτό κατέστησε εφικτή την παραλαβή του αεροσκάφους εντός των συμφωνημένων χρονοδιαγραμμάτων”.