Το ναυάγιο του Estonia: Επίσημη έκθεση ρίχνει φως στην πραγματική αιτία
Νέα έρευνα εξηγεί το χάος του 1994, απορρίπτοντας θεωρίες περί έκρηξης ή σύγκρουσης
Περισσότερα από 30 χρόνια μετά, η επίσημη έκθεση για το ναυάγιο του οχηματαγωγού «Estonia» έρχεται να δώσει οριστικές απαντήσεις, κλείνοντας τον φάκελο της χειρότερης μη στρατιωτικής ναυτικής καταστροφής στην Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Σύμφωνα με τα ευρήματα, το τραγικό συμβάν του 1994 προκλήθηκε από την κατάρρευση του πρωραίου τμήματος του πλοίου, αποκλείοντας τις θεωρίες για έκρηξη ή σύγκρουση.
«Το οχηματαγωγό πλοίο Estonia βυθίστηκε λόγω της κατάρρευσης της δομής του πρωραίου τμήματός του», καταλήγουν οι ερευνητές από την Εσθονία, τη Σουηδία και τη Φινλανδία. «Συνεπώς, δεν υπάρχει λόγος να ξεκινήσει μια νέα εκτεταμένη έρευνα για το δυστύχημα.»
Το βράδυ της 28ης Σεπτεμβρίου 1994, το «Estonia» βυθίστηκε στη Βαλτική Θάλασσα εν μέσω σφοδρής καταιγίδας, παρασύροντας στον θάνατο 852 ανθρώπους. Μια προηγούμενη επίσημη έρευνα το 1997 είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η ασπίδα του πρωραίου τμήματος του πλοίου κατέρρευσε, προκαλώντας ταχεία εισροή υδάτων και οδηγώντας το πλοίο στον βυθό.
Παρά ταύτα, εναλλακτικές θεωρίες συνέχισαν να κυκλοφορούν. Το 2020, βίντεο από τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ αποκάλυψε αόρατες μέχρι τότε τρύπες στο κύτος του πλοίου, ωθώντας τις αρχές να επανεξετάσουν το συμβάν.
Η νέα έκθεση, που βασίστηκε σε έξι επιθεωρήσεις του χώρου του ναυαγίου, συνεντεύξεις με επιζώντες, προσομοιώσεις και τεχνικές αναλύσεις, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ζημιές στο κύτος οφείλονται σε βράχους στον βυθό της θάλασσας. «Οι επιθεωρήσεις δεν ανέδειξαν στοιχεία ότι το Estonia συγκρούστηκε με κάποιο άλλο σκάφος ή αντικείμενο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, ούτε υπάρχουν ενδείξεις ότι έκρηξη σημειώθηκε στο πλοίο», τόνισαν οι ερευνητές.
Μια προκαταρκτική έκθεση του 2023 είχε ήδη αποδώσει τις οπές στο κύτος σε βράχους, ενώ κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι το πλοίο δεν ήταν αξιόπλοο κατά το τελευταίο του ταξίδι.