Πρόταση ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο για αμυντική συνεργασία: 2 δισ. ευρώ αντί για 6,7 δισ.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση φαίνεται να μειώνει σημαντικά τις απαιτήσεις της προς το Ηνωμένο Βασίλειο, προτείνοντας τώρα την καταβολή ενός ποσού που αγγίζει τα 2 δισεκατομμύρια ευρώ για την πρόσβαση της χώρας στον αμυντικό μηχανισμό της Ένωσης (SAFE). Αυτή η νέα πρόταση αποτελεί μια δραστική μείωση σε σχέση με τις αρχικές απαιτήσεις της ΕΕ, οι οποίες ανέρχονταν σε 6,7 δισεκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times. Ο συνολικός προϋπολογισμός του αμυντικού ταμείου της ΕΕ φτάνει περίπου τα 140 δισεκατομμύρια ευρώ.

Παρόλο που η μείωση είναι σημαντική, το νέο ποσό παραμένει πολύ υψηλότερο από τις προσδοκίες του Λονδίνου. Μέχρι στιγμής, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχε εκδηλώσει διάθεση να διαθέσει περισσότερα από 75 εκατομμύρια ευρώ. Ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης, ο οποίος μίλησε ανώνυμα στους Financial Times, χαρακτήρισε το αρχικό ποσό των 6,7 δισ. ευρώ ως «εντελώς γελοίο» και τόνισε ότι η αποτυχία του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου να συμφωνήσει για την πρόσβαση μιας βασικής χώρας του ΝΑΤΟ στο ταμείο θα αποτελούσε «ντροπή».

Από την πλευρά του, το Λονδίνο είχε ήδη εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για την αρχική πρόταση, θεωρώντας το ποσό υπερβολικό και μη ανταποκρινόμενο στις πραγματικές σχέσεις μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΕΕ. Ο υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, είχε δηλώσει πρόσφατα ότι η χώρα επιθυμεί να συμμετάσχει στον αμυντικό μηχανισμό της ΕΕ, αλλά «όχι με οποιοδήποτε κόστος». Η διαπραγμάτευση για την πρόσβαση στο αμυντικό ταμείο της ΕΕ βρίσκεται σε κρίσιμο στάδιο, με τις δύο πλευρές να προσπαθούν να γεφυρώσουν το χάσμα στις οικονομικές τους απαιτήσεις και προσδοκίες.