Σκάνδαλο χρηματισμού συγκλονίζει τη Βόρεια Μακεδονία: Αναστολή κοινοτικών επιδοτήσεων για τον αγροτικό τομέα
Ο επικεφαλής του Οργανισμού Πληρωμών Αγροτικής Ανάπτυξης συνελήφθη για δωροληψία, με την αντιπολίτευση να κατηγορεί την κυβέρνηση για εκτεταμένη διαφθορά και την ΕΕ να ζητά εξηγήσεις.
Στη Βόρεια Μακεδονία, ένα σοβαρό σκάνδαλο χρηματισμού έχει οδηγήσει στην προσωρινή αναστολή όλων των κοινοτικών επιδοτήσεων για τον αγροτικό τομέα. Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη του Ιλία Στοΐλεφ, διευθυντή του κρατικού Οργανισμού Πληρωμών Εθνικών και Κοινοτικών Ενισχύσεων για την Αγροτική Ανάπτυξη. Ο Στοΐλεφ, μέλος του κυβερνώντος κόμματος VMRO-DPMNE, κατηγορείται ότι δέχτηκε προκαταβολή 400 ευρώ ως μέρος ενός συμφωνημένου ποσού 50.000 ευρώ, το οποίο φέρεται να ζήτησε για να εγκρίνει παράνομα κοινοτική χρηματοδότηση σε μια γεωργική επιχείρηση. Η χρηματοδότηση αυτή προερχόταν από το πρόγραμμα IPA/IPARD της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που αποσκοπεί στην υποστήριξη της αγροτικής ανάπτυξης σε χώρες υποψήφιες προς ένταξη.
Εκτός του Στοΐλεφ, έχουν συλληφθεί και προφυλακιστεί άλλα τέσσερα άτομα για την ίδια υπόθεση. Ως αποτέλεσμα της αποκάλυψης του σκανδάλου, η κυβέρνηση της Βόρειας Μακεδονίας, υπό τον πρωθυπουργό Χρίστιαν Μίτσκοσκι, ανακοίνωσε την επ’ αόριστον αναστολή των χρηματοδοτήσεων, μέχρι να ολοκληρωθεί η διερεύνηση. Ο κ. Μίτσκοσκι δήλωσε ότι η αναστολή κρίθηκε αναγκαία για να ελεγχθούν πιθανές παρανομίες, εκφράζοντας υποψίες για παρόμοιες πρακτικές στο παρελθόν.
Από την πλευρά τους, τα κόμματα της αντιπολίτευσης, και ιδίως το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SDSM), έκαναν λόγο για «εκτεταμένη διαφθορά» από την πλευρά της κυβέρνησης Μίτσκοσκι. Προειδοποίησαν ότι η χώρα κινδυνεύει να χάσει περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ σε κοινοτικά κονδύλια για τον αγροτικό τομέα, αφήνοντας χιλιάδες αγρότες χωρίς τις απαραίτητες επιδοτήσεις. Το SDSM υποστήριξε επίσης ότι η απόφαση για αναστολή των χρηματοδοτήσεων δεν ήταν κυβερνητική πρωτοβουλία, αλλά αποτέλεσμα πιέσεων από την ΕΕ, ζητώντας παράλληλα την παραίτηση του υπουργού Γεωργίας.
Ο πρωθυπουργός Μίτσκοσκι διέψευσε κατηγορηματικά ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση μπλόκαρε τα κονδύλια, τονίζοντας ότι η προσωρινή αναστολή ήταν κυβερνητική απόφαση, η οποία μάλιστα χαιρετίστηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η αντιπροσωπεία της ΕΕ στη Βόρεια Μακεδονία επιβεβαίωσε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε πρόσθετες πληροφορίες και διατήρησε το δικαίωμα λήψης προληπτικών μέτρων για την προστασία των οικονομικών συμφερόντων της. Διπλωματικές πηγές δεν αποκλείουν την εμπλοκή της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF) στην έρευνα, με το ενδεχόμενο η Βόρεια Μακεδονία να κληθεί να επιστρέψει χρήματα στην ΕΕ εάν διαπιστωθούν παρανομίες.