Samsung, SK Hynix και Micron στο εδώλιο για τεχνητή χειραγώγηση τιμών στις μνήμες RAM
Ομοσπονδιακή μήνυση αποκαλύπτει πώς οι τρεις κολοσσοί χρησιμοποίησαν το πρόσχημα της τεχνητής νοημοσύνης για να εκτοξεύσουν το κόστος του hardware παγκοσμίως.
Όσοι επιχείρησαν να αναβαθμίσουν τον ηλεκτρονικό τους υπολογιστή ή να χτίσουν ένα νέο σύστημα από τις αρχές του 2025, βρέθηκαν αντιμέτωποι με μια δυσάρεστη πραγματικότητα: οι τιμές στις μνήμες RAM έχουν εκτοξευθεί, καθιστώντας την αγορά hardware ένα πολυδάπανο εγχείρημα. Ωστόσο, η αιτία πίσω από αυτή την κρίση φαίνεται πως δεν είναι οι δυνάμεις της αγοράς, αλλά μια συντονισμένη πρακτική χειραγώγησης τιμών.
Μια ομοσπονδιακή μήνυση που κατατέθηκε πρόσφατα στις Ηνωμένες Πολιτείες στρέφεται κατά των τριών μεγάλων “παικτών” του κλάδου: της Samsung, της SK Hynix και της Micron. Οι κατηγορίες κάνουν λόγο για σκόπιμο έλεγχο της προσφοράς, με στόχο την τεχνητή αύξηση των τιμών των chips μνήμης.
Μέχρι σήμερα, οι εταιρείες απέδιδαν τις ανατιμήσεις στη ραγδαία άνοδο της Τεχνητής Νοημοσύνης (AI). Σύμφωνα με το αφήγημά τους, η ανάγκη για υπολογιστική ισχύ στα data centers που υποστηρίζουν εφαρμογές AI απορροφούσε το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής, αφήνοντας την αγορά των καταναλωτών σε έλλειψη. Η νέα δικαστική έρευνα όμως υποστηρίζει ότι αυτό το επιχείρημα αποτέλεσε ένα ευφυές “παραπέτασμα καπνού”, πίσω από το οποίο οι τρεις εταιρείες περιόριζαν την παραγωγή για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους.
Οι επιπτώσεις της φερόμενης χειραγώγησης είναι εκτεταμένες, επηρεάζοντας από laptops και desktop υπολογιστές μέχρι κονσόλες νέας γενιάς και smartphones. Ακόμα και η Apple αναγκάστηκε πρόσφατα να αναπροσαρμόσει τις τιμές των προϊόντων της προς τα πάνω, μετακυλίοντας το αυξημένο κόστος των εξαρτημάτων στους καταναλωτές.
Αν οι κατηγορίες για παραβίαση της νομοθεσίας περί αθέμιτου ανταγωνισμού αποδειχθούν βάσιμες, οι τρεις κατασκευαστές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν πρόστιμα δισεκατομμυρίων δολαρίων. Για την ώρα, η παγκόσμια τεχνολογική κοινότητα αναμένει τις εξελίξεις στα ομοσπονδιακά δικαστήρια, ελπίζοντας ότι η πίεση αυτή θα οδηγήσει σε εξομάλυνση της αγοράς και σε προσιτές τιμές για τους χρήστες.