Νέα δεδομένα από τη NASA για την M87* αποκαλύπτουν τα μυστικά της μαύρης τρύπας
Η πιο λεπτομερής απεικόνιση των πιδάκων ύλης στην ιστορία προσφέρει απαντήσεις για τη δυναμική των υπερμεγεθών μαύρων τρυπών.
Η M87*, η πρώτη μαύρη τρύπα που φωτογραφήθηκε ποτέ από την ανθρωπότητα, επανέρχεται στο επίκεντρο της επιστημονικής κοινότητας, καθώς αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το διαστημικό παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra της NASA για να καταγράψουν με πρωτοφανή λεπτομέρεια τον εντυπωσιακό πίδακα ύλης που εκτοξεύεται από αυτήν.
Η μαύρη τρύπα, η οποία βρίσκεται στο κέντρο του γαλαξία Messier 87, σε απόσταση 55 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, διαθέτει μάζα 6,5 δισεκατομμυρίων Ήλιων. Καθώς «καταβροχθίζει» αέρια και σκόνη, μέρος του υλικού εκτοξεύεται από τους πόλους της στο διάστημα με ταχύτητες που πλησιάζουν εκείνη του φωτός, δημιουργώντας πίδακες που εκτείνονται για χιλιάδες έτη φωτός.
Οι νέες παρατηρήσεις στις ακτίνες Χ προσφέρουν την πιο καθαρή εικόνα που έχουμε δει μέχρι σήμερα, επιτρέποντας στην ομάδα της Camille Poitras από το Πανεπιστήμιο Laval να διακρίνει δομές που προηγουμένως παρέμεναν συγκεχυμένες. Μετά από δέκα χρόνια συστηματικών παρατηρήσεων, οι ερευνητές μπόρεσαν να παρακολουθήσουν την εξέλιξη του πίδακα και να αναλύσουν τη «υπερφωτεινή κίνηση». Παρά την εντύπωση ότι ορισμένες δομές κινούνται με ταχύτητα πέντε φορές μεγαλύτερη από εκείνη του φωτός, οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι πρόκειται για μια οπτική ψευδαίσθηση. Σύμφωνα με τη θεωρία της Ειδικής Σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν, κανένα σώμα με μάζα δεν μπορεί να ξεπεράσει το όριο της ταχύτητας του φωτός.
Το φαινόμενο συμβαίνει όταν ύλη που κινείται με ακραία ταχύτητα κατευθύνεται απευθείας προς τη Γη. Αυτά τα νέα δεδομένα θεωρούνται κομβικά για την κατανόηση της φυσικής των μαύρων τρυπών και του τρόπου με τον οποίο επηρεάζουν τη δομή ολόκληρων γαλαξιών.