Μαγματικός ταμιευτήρας-γίγας ανακαλύφθηκε κάτω από την Τοσκάνη
Μεγάλος όγκος μάγματος, συγκρίσιμος με αυτόν των υπερηφαιστείων, εντοπίστηκε σε βάθη 8-15 χιλιομέτρων, χωρίς όμως να αποτελεί άμεση απειλή.
Μια σημαντική ανακάλυψη πραγματοποίησε επιστημονική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης, το ιταλικό Ινστιτούτο Γεωεπιστημών και Γήινων Πόρων και το Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας της Ιταλίας, εντοπίζοντας έναν τεράστιο ταμιευτήρα μάγματος κάτω από την Τοσκάνη. Ο ταμιευτήρας αυτός εκτιμάται ότι περιέχει περίπου 6.000 κυβικά χιλιόμετρα μάγματος, όπως δημοσιεύθηκε στη μελέτη τους στο περιοδικό «Communications Earth & Environment».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, ενώ παρόμοιοι υπόγειοι ταμιευτήρες μάγματος είναι γνωστό ότι φιλοξενούνται σε περιοχές όπως το εθνικό πάρκο Yellowstone στις ΗΠΑ, η λίμνη Toba στην Ινδονησία και η λίμνη Taupo στη Νέα Ζηλανδία – συχνά αποκαλύπτονται μέσω επιφανειακών ενδείξεων όπως κρατήρες, παραμορφώσεις του εδάφους και εκπομπές αερίων – σε ορισμένες περιπτώσεις, μεγάλοι όγκοι μάγματος μπορούν να παραμείνουν αθέατοι. Αυτό ακριβώς συνέβη στην Τοσκάνη, όπου οι επιστήμονες εντόπισαν τους ταμιευτήρες σε βάθη από 8 έως 15 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια.
Παρόλο που αυτό το μαγματικό σώμα θα μπορούσε θεωρητικά να συνεισφέρει στον σχηματισμό ενός υπερηφαιστείου, οι επιστήμονες διαβεβαιώνουν ότι προς το παρόν δεν υπάρχει κανένας λόγος ανησυχίας. Ο επικεφαλής της μελέτης, Ματέο Λούπι, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου της Γενεύης, δήλωσε: «Γνωρίζαμε ότι αυτή η περιοχή που εκτείνεται από βορρά προς νότο σε όλη την Τοσκάνη είναι γεωθερμικά ενεργή, αλλά δεν είχαμε συνειδητοποιήσει ότι περιέχει τόσο μεγάλο όγκο μάγματος, συγκρίσιμο με εκείνον των υπερηφαιστειακών συστημάτων, όπως το Yellowstone».
Η ανακάλυψη κατέστη δυνατή χάρη στη χρήση της τομογραφίας περιβαλλοντικού θορύβου, μιας προηγμένης τεχνικής απεικόνισης του υπεδάφους που αξιοποιεί τις φυσικές περιβαλλοντικές δονήσεις από θαλάσσια κύματα, τον άνεμο ή τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Αυτά τα σήματα, καταγράφοντας από περίπου 60 σεισμικούς αισθητήρες υψηλής ανάλυσης, όταν διαδίδονται με ασυνήθιστα χαμηλές ταχύτητες, υποδηλώνουν την παρουσία λιωμένου υλικού, όπως το μάγμα. Η συνδυαστική ανάλυση των δεδομένων επέτρεψε στους ερευνητές να ανακατασκευάσουν μια τρισδιάστατη εικόνα της εσωτερικής δομής της περιοχής, επισημαίνοντας παράλληλα την αποτελεσματικότητα και το χαμηλό κόστος της μεθόδου για την εξερεύνηση του υπεδάφους.