Γκλόρια Στάινεμ: Η μυστική έρευνα ως «κουνελάκι» του Playboy που σημάδεψε την καριέρα της

Η Γκλόρια Στάινεμ, η εμβληματική φεμινίστρια και ακτιβίστρια που έφυγε από τη ζωή την Τετάρτη σε ηλικία 92 ετών, είχε ξεκινήσει την πορεία της με μια κίνηση που συζητήθηκε όσο λίγες. Το 1963, ως νεαρή δημοσιογράφος στη Νέα Υόρκη, αποφάσισε να πραγματοποιήσει μια μυστική έρευνα, εργαζόμενη ως «κουνελάκι» (Bunny) στο περιβόητο Playboy Club.

Όπως αναφέρει η New York Post, η Στάινεμ ήταν τότε 28 ετών, ωστόσο παρουσιάστηκε ως νεότερη –καθώς το όριο ηλικίας για τα «κουνελάκια» ήταν τα 21 έως 24 έτη– χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Μαρί Κατρίν Οξ. Για 11 ημέρες, εργάστηκε στο κλαμπ στο Μίνταουν του Μανχάταν, βιώνοντας από κοντά τη σκληρή πραγματικότητα πίσω από τη βιτρίνα της λάμψης. Στο άρθρο της με τίτλο «A Bunny’s Tale», το οποίο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Show, αποκάλυψε το σεξιστικό περιβάλλον, τους αυστηρούς σωματικούς ελέγχους και την εκμετάλλευση των γυναικών.

«Το να είσαι Playboy Bunny ήταν σαν να σε κρεμούν σε έναν γάντζο κρέατος», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά στο περιοδικό Interview το 2020, περιγράφοντας τις εξαντλητικές ώρες με ψηλά τακούνια και μια στολή που την πίεζε αφόρητα. Παρά το γεγονός ότι η έρευνα ανάγκασε τον ιδρυτή του Playboy, Χιου Χέφνερ, να τροποποιήσει κάποιους από τους κανόνες του κλαμπ, η ίδια η Στάινεμ παραδέχτηκε αργότερα ότι το θέμα αυτό τη «στοίχειωσε» επαγγελματικά για χρόνια. «Μόλις άρχιζα να μου αναθέτουν σοβαρά θέματα και ξαφνικά ήμουν ένα Bunny. Δεν θα μπορούσα να είχα κάνει μεγαλύτερο λάθος», είχε εξομολογηθεί το 2011.

Η ιστορία της μεταφέρθηκε το 1985 στην τηλεοπτική ταινία «A Bunny’s Tale» με πρωταγωνίστρια την Κίρστι Άλεϊ, ενώ για δεκαετίες η ίδια έδινε τη δική της μάχη απέναντι στους επικριτές που προσπαθούσαν να χρησιμοποιήσουν το παρελθόν της για να μειώσουν τη φεμινιστική της δράση. Ωστόσο, η ίδια δεν μετάνιωσε για το αποτέλεσμα: «Βελτίωσα τις συνθήκες εργασίας για αυτές τις γυναίκες», τόνισε, αναγνωρίζοντας τη θετική επίδραση της έρευνάς της.