Η πτώση του Salt Bae: Από την εισβολή στο Μουντιάλ στις ζημιές εκατομμυρίων
Ο άλλοτε viral σεφ Νουσρέτ Γκιοκτσέ βλέπει την αυτοκρατορία του να φθίνει, αντιμετωπίζοντας αγωγές, αρνητικές κριτικές και κατακόρυφη πτώση της δημοφιλίας του.
Κάποτε ήταν σχεδόν αδύνατο να ανοίξει κανείς τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χωρίς να δει τον Salt Bae να ρίχνει αλάτι με τον χαρακτηριστικό, θεατρικό τρόπο πάνω σε μια πανάκριβη μπριζόλα. Ο Τούρκος κρεοπώλης, κατά κόσμον Νουσρέτ Γκιοκτσέ, μετατράπηκε μέσα σε μια νύχτα σε παγκόσμιο celebrity, προσελκύοντας στα εστιατόριά του αστέρες όπως ο Ντέιβιντ Μπέκαμ και ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο.
Στις «χρυσές» εποχές του, οι πελάτες πλήρωναν έως και 1.450 λίρες για μια tomahawk μπριζόλα καλυμμένη με χρυσό 24 καρατίων. Σήμερα, όμως, η εικόνα είναι δραματικά διαφορετική, καθώς ο επιχειρηματίας βρίσκεται αντιμέτωπος με αγωγές, παράπονα πελατών και σημαντικές οικονομικές απώλειες, όπως αναφέρει δημοσίευμα της Sun.
Η εκτόξευση της φήμης του ξεκίνησε το 2017, όταν το viral βίντεο με το αλάτι τον κατέστησε διαδικτυακό φαινόμενο. Ο ειδικός δημοσίων σχέσεων Νικ Έιντ εκτιμά ότι ο Salt Bae βασίστηκε σε μια εφήμερη μόδα που τελικά ξεθώριασε. «Ο κόσμος αγόραζε το όνομα και ήθελε να αποτελεί μέρος της τρέλας. Όταν όμως ο ίδιος ο άνθρωπος δεν βρίσκεται στα εστιατόριά του, τότε ποιο είναι το νόημα;», σχολίασε χαρακτηριστικά.
Μια από τις πιο πολυσυζητημένες στιγμές της καριέρας του σημειώθηκε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ. Μετά τη νίκη της Αργεντινής επί της Γαλλίας, ο Γκιοκτσέ εισέβαλε στον αγωνιστικό χώρο, κυνηγώντας ποδοσφαιριστές και κρατώντας το τρόπαιο, γεγονός που προκάλεσε παγκόσμια χλεύη. Αντίθετα, στο πρόσφατο Μουντιάλ σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό, περιορίστηκε σε ρόλο θεατή.
Τα προβλήματα όμως δεν περιορίζονται στην επικοινωνιακή του εικόνα. Ο επιχειρηματίας έχει αντιμετωπίσει δικαστικές διαμάχες στις ΗΠΑ σχετικά με φιλοδωρήματα και συνθήκες εργασίας, με μία υπόθεση να διευθετείται το 2021 έναντι 230.000 δολαρίων. Επιπλέον, τον Δεκέμβριο έχασε δικαστική μάχη για την κατοχύρωση της λέξης «SALT» ως εμπορικό σήμα στη Βρετανία.
Η οικονομική καθίζηση αποτυπώνεται στα νούμερα: το εστιατόριο του Λονδίνου κατέγραψε ζημιά 5,4 εκατ. λιρών, ενώ πέντε διεθνή καταστήματα του ομίλου έχουν ήδη κλείσει. Στο Tripadvisor, το εστιατόριο συγκεντρώνει μόλις 2,9 αστέρια σε 408 αξιολογήσεις. Παρά το γεγονός ότι διατηρεί περισσότερους από 50 εκατομμύρια followers στο Instagram, το ερώτημα παραμένει αν η ψηφιακή του λάμψη αρκεί για να διασώσει την επιχειρηματική του αυτοκρατορία.