Δημήτρης Παπαμιχαήλ: Η υποτροφία για την Αγγλία που απέρριψε για το Εθνικό Θέατρο
Πώς ο 18χρονος τότε ηθοποιός άφησε πίσω του μια σίγουρη καριέρα στην υφαντουργία για να κυνηγήσει το όνειρό του, αλλάζοντας για πάντα την ιστορία του ελληνικού κινηματογράφου.
Ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ, ένας από τους πιο εμβληματικούς πρωταγωνιστές του ελληνικού θεάτρου και κινηματογράφου, δεν ακολούθησε μια στρωμένη διαδρομή. Γεννημένος στον Πειραιά στις 29 Αυγούστου 1934, ο μεγάλος ηθοποιός θα μπορούσε να είχε ακολουθήσει μια εντελώς διαφορετική πορεία, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και την υποκριτική.
Στα μεταπολεμικά χρόνια, ο νεαρός τότε Δημήτρης Παπαμιχαήλ είχε εξασφαλίσει μια υποτροφία από το εργοστάσιο της Πειραϊκής-Πατραϊκής για σπουδές υφαντουργίας στην Αγγλία. Για έναν νέο της εποχής, αυτή η προοπτική σήμαινε επαγγελματική αποκατάσταση και ασφάλεια. Ωστόσο, η καρδιά του χτυπούσε ήδη για τη σκηνή, έχοντας υποδυθεί με επιτυχία τον Σάιλοκ στον «Έμπορο της Βενετίας» του Ουίλιαμ Σαίξπηρ κατά τα μαθητικά του χρόνια.
Το 1952, σε ηλικία 18 ετών, πήρε την κρίσιμη απόφαση: έδωσε κρυφά εξετάσεις στη δραματική σχολή του Εθνικού Θεάτρου. Η επιτυχία του εκεί σηματοδότησε την αρχή μιας λαμπρής διαδρομής. Στη σχολή συνάντησε την Αλίκη Βουγιουκλάκη, με την οποία δημιούργησαν ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ζευγάρια στην ιστορία του ελληνικού σινεμά. Όπως είχε εξομολογηθεί η ίδια η Αλίκη Βουγιουκλάκη σε συνέντευξή της στην Κύπρο, ο θαυμασμός της για το υποκριτικό ταλέντο του Παπαμιχαήλ αποτέλεσε τη βάση της σχέσης τους.
Η πορεία του μετά τις σπουδές ήταν καταιγιστική. Από το ντεμπούτο του το 1956 στον «Αγαπητικό της Βοσκοπούλας» του Ηλία Παρασκευά —την πρώτη έγχρωμη ταινία του ελληνικού κινηματογράφου— μέχρι τις μεγάλες θεατρικές και κινηματογραφικές επιτυχίες, ο Παπαμιχαήλ καθιερώθηκε ως κορυφαίο μέλος της χρυσής εποχής. Η ζωή του, σημαδεμένη από τα τραυματικά βιώματα του βομβαρδισμού του Πειραιά σε παιδική ηλικία, έφτασε στο τέλος της στις 8 Αυγούστου 2004, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που παραμένει ζωντανή.