Πριγκίπισσα Αλίκη: Η ηρωίδα που έσωσε οικογένεια στην Κατοχή και ενέπνευσε τον Βασιλιά Κάρολο

Η στενή σχέση της βρετανικής βασιλικής οικογένειας με την Ελλάδα συνήθως περιορίζεται στη γέννηση του Πρίγκιπα Φιλίππου στην Κέρκυρα. Ωστόσο, υπάρχει μια προσωπικότητα που άφησε το δικό της, ανεξίτηλο αποτύπωμα στη χώρα μας: η Πριγκίπισσα Αλίκη του Μπάττενμπεργκ, μητέρα του Φιλίππου και γιαγιά του Βασιλιά Καρόλου. Σε μια από τις πιο σκοτεινές περιόδους της ιστορίας, η Αλίκη επέλεξε να παραμείνει στην κατεχόμενη Αθήνα, θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο την ίδια της τη ζωή για να προστατεύσει συνανθρώπους της.

Όταν τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Αθήνα το 1941, η πριγκίπισσα αρνήθηκε να εγκαταλείψει τη χώρα. Αντίθετα, αφοσιώθηκε σε φιλανθρωπικό έργο, οργανώνοντας συσσίτια για τους δοκιμαζόμενους πολίτες. Στο σπίτι όπου διέμενε, κοντά στα Ανάκτορα, προσέφερε καταφύγιο στη Rachel Cohen και τα παιδιά της. Ο σύζυγος της Rachel, Michel Cohen, υπήρξε στενός φίλος και σύμβουλος του Βασιλιά Γεωργίου Α΄, και η Αλίκη θεώρησε ηθικό της χρέος να τους προστατεύσει από τις ναζιστικές διώξεις.

Η δράση της, αν και επικίνδυνη, διατηρήθηκε στο σκοτάδι χάρη στην τόλμη της. Όταν αξιωματικοί της Γκεστάπο την επισκέφθηκαν για να την ανακρίνουν, η Πριγκίπισσα Αλίκη εκμεταλλεύτηκε τη βαρηκοΐα της. Παρά το γεγονός ότι μπορούσε να διαβάζει τα χείλη, προσποιήθηκε πως δεν καταλάβαινε τις ερωτήσεις τους, καταφέρνοντας έτσι να αποχωρήσουν οι Γερμανοί χωρίς να αποκαλυφθεί το μυστικό της. Η οικογένεια Cohen παρέμεινε ασφαλής μέχρι την απελευθέρωση της Αθήνας. Για την ηρωική αυτή στάση, το Yad Vashem του Ισραήλ την ανακήρυξε το 1993 «Δίκαιη των Εθνών».

Μετά τον πόλεμο, η Αλίκη επέλεξε έναν ασκητικό βίο, ιδρύοντας το 1949 τη Χριστιανική Αδελφότητα της Μάρθας και της Μαρίας. Εγκαταλείποντας τα κοσμικά αξιώματα, κυκλοφορούσε στην Αθήνα με τη μοναχική της ενδυμασία, προσφέροντας νοσηλευτική φροντίδα και κοινωνικό έργο. Η εικόνα της στην κηδεία του Βασιλιά Παύλου το 1964 ή στη στέψη της Βασίλισσας Ελισάβετ το 1953, φορώντας τα ράσα της, αποτελεί μαρτυρία της πλήρους αφοσίωσής της στους αδύναμους.

Η κληρονομιά της δεν σταμάτησε στον θάνατό της στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ το 1969. Ο Βασιλιάς Κάρολος, μεγαλώνοντας με τις ιστορίες της γιαγιάς του, ανέπτυξε έναν βαθύ δεσμό με την Ορθοδοξία και την ελληνική πνευματική παράδοση, γεγονός που αποδεικνύεται από τις συχνές ιδιωτικές επισκέψεις του στο Άγιον Όρος. Η Πριγκίπισσα Αλίκη, που σήμερα αναπαύεται στο Μοναστήρι της Αγίας Μαρίας Μαγδαληνής στο Όρος των Ελαιών στην Ιερουσαλήμ, παραμένει το σύμβολο μιας αληθινής ελληνικής ψυχής που υπερέβη τους τίτλους ευγενείας.