Τζούλιους Σμιθ: Οι αποκαλύψεις του μπάτλερ για το βασιλικό κουτσομπολιό και το μενού με σκίουρο

Η εικόνα των λουκούλλειων γευμάτων με χαβιάρι και ακριβή σαμπάνια πίσω από τις κλειστές πόρτες των ανακτόρων απέχει πολύ από την πραγματικότητα. Ο Τζούλιους Σμιθ, ο οποίος υπηρέτησε για 35 χρόνια σε υψηλά κλιμάκια, αποκαλύπτει ότι η καθημερινότητα της βασίλισσας Ελισάβετ χαρακτηριζόταν από λιτότητα.

Όπως επισημαίνει ο Σμιθ, η πρώην βασίλισσα απέφευγε τις υπερβολές και είχε αδυναμία στο λευκό ψωμί με μαρμελάδα και βούτυρο. Παράλληλα, διέψευσε τις φήμες περί συστηματικής κατανάλωσης αλκοόλ πριν από το μεσημεριανό, τονίζοντας ότι αυτή η συνήθεια ανήκε στη Βασιλομήτορα. Ωστόσο, η Ελισάβετ χρησιμοποιούσε το ποτό ως στρατηγικό εργαλείο στις κοινωνικές συναντήσεις. «Της άρεσε πολύ να κουτσομπολεύει», αναφέρει χαρακτηριστικά, εξηγώντας πως επιδίωκε να είναι πάντα γεμάτα τα ποτήρια των καλεσμένων της για να ρέει η συζήτηση, μην επιτρέποντας σε κανέναν να αρνηθεί το σερβίρισμα.

Ιδιαιτερότητες παρουσιάζονται και στον βασιλιά Κάρολο, ο οποίος προτιμά ελαφριά γεύματα, ενώ συχνά παραλείπει το μεσημεριανό για χάρη του τσαγιού του. Μάλιστα, ο Σμιθ υπογραμμίζει πως το μέλι στο τσάι του πρέπει να είναι ήδη ανακατεμένο για να μη χάνεται χρόνος. Το πιο παράδοξο περιστατικό που θυμάται ο πρώην μπάτλερ αφορά ένα επίσημο γεύμα όπου σερβιρίστηκε «τερίνα από σκίουρο», προκαλώντας την αναστάτωση πολλών καλεσμένων, οι οποίοι μετατράπηκαν σε «χορτοφάγους της τελευταίας στιγμής».

Η αυστηρή τήρηση του πρωτοκόλλου αποτελούσε συχνά πρόκληση, ειδικά με προσωπικότητες όπως ο Ντόναλντ Τραμπ, τον οποίο ο Σμιθ περιγράφει ως εξαιρετικά συγκεντρωμένο κατά τη διάρκεια των γευμάτων. Κλείνοντας, ο έμπειρος μπάτλερ δίνει μια συμβουλή για τα σύγχρονα τραπέζια: «Το χειρότερο πράγμα είναι να παίρνεις το τελευταίο μπισκότο χωρίς να το προσφέρεις και να βγάζεις φωτογραφίες το φαγητό. Απλά απολαύστε το!».