Ιστορική πρωτιά για τη SpaceX: Ανάκτηση του Starship με τους μηχανικούς βραχίονες
Το άνω τμήμα του γιγαντιαίου πυραύλου επέστρεψε με επιτυχία στη βάση εκτόξευσης, ενώ το κάτω τμήμα κατέληξε στον ωκεανό μετά από πρόβλημα στα καύσιμα.
Μια νέα σελίδα στην ιστορία της αεροδιαστημικής έγραψε η SpaceX, καταφέρνοντας για πρώτη φορά να ανακτήσει το άνω τμήμα του τεράστιου πυραύλου Starship. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε με απόλυτη ακρίβεια, καθώς ο πύραυλος επέστρεψε στη Γη και ασφαλίστηκε από τους μηχανικούς βραχίονες του πύργου εκτόξευσης, μετά από μια πτήση 22,5 ωρών.
Το Starship, ύψους 124 μέτρων, απογειώθηκε από τη βάση Starbase στη Μπόκα Τσίκα του Τέξας, την Παρασκευή στις 16:47. Πρόκειται για τη 15η δοκιμή του προγράμματος, με την εταιρεία να στοχεύει στην πλήρη επαναχρησιμοποίηση και των δύο τμημάτων του πυραύλου, γεγονός που θα μειώσει δραστικά το κόστος των μελλοντικών αποστολών.
Παρά την επιτυχία στο άνω τμήμα, η προσπάθεια ανάκτησης του κάτω τμήματος δεν στέφθηκε με επιτυχία. Όπως αναφέρει το BBC, λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, το τμήμα αυτό κατευθύνθηκε προς τον ωκεανό αντί για τη βάση εκτόξευσης, όπου και εξερράγη αφού παρέμεινε για λίγο αιωρούμενο πάνω από την επιφάνεια του νερού. Ο Έλον Μασκ, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα X, απέδωσε το συμβάν σε «ελαφρώς χαμηλά επίπεδα καυσίμου».
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το άνω τμήμα του πυραύλου κατάφερε να θέσει σε τροχιά 26 δορυφόρους, ενισχύοντας τον αστερισμό Starlink που παρέχει Διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας σε παγκόσμια κλίμακα.