Μποτιλιάρισμα στην Ουάσινγκτον: 11 Δημοκρατικοί έχασαν την κρίσιμη ψηφοφορία κατά του Πιτ Χέγκσεθ
Οι βουλευτές επικαλέστηκαν κυκλοφοριακά προβλήματα και αστυνομικές συνοδείες για την απουσία τους, επιτρέποντας στους Ρεπουμπλικανούς να «παγώσουν» τη διαδικασία παραπομπής του υπουργού Άμυνας.
Σε πολιτική περιπέτεια εξελίχθηκε η κρίσιμη ψηφοφορία για την άσκηση κατηγορίας κατά του υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, καθώς 11 Δημοκρατικοί βουλευτές δεν κατάφεραν να δώσουν το παρών στο Καπιτώλιο. Οι ίδιοι απέδωσαν την απουσία τους στο έντονο μποτιλιάρισμα της Ουάσινγκτον, υποστηρίζοντας ότι εγκλωβίστηκαν πίσω από αυτοκινητοπομπές και αστυνομικές συνοδείες.
Σύμφωνα με τον Guardian, η Μέλανι Στάνσμπουρι από το Νέο Μεξικό κατήγγειλε ότι της εμποδίστηκε η πρόσβαση λόγω κυκλοφοριακού συμβάντος, με αποτέλεσμα να φτάσει στην αίθουσα ακριβώς τη στιγμή που η ψηφοφορία είχε ολοκληρωθεί. Ανάλογη ήταν και η καταγγελία της Λόρας Γκίλεν από τη Νέα Υόρκη, η οποία επισήμανε πως η αστυνομική παρουσία μπλόκαρε την είσοδο στο Καπιτώλιο τη στιγμή που οι Ρεπουμπλικανοί έκλειναν τη διαδικασία. Σύμφωνα με το Axios, αρκετοί από τους απόντες Δημοκρατικούς επέστρεφαν από εκδήλωση πολιτικής δράσης.
Η απουσία των 11 Δημοκρατικών αποδείχθηκε καθοριστική. Με 211 ψήφους έναντι 204, οι Ρεπουμπλικανοί κατάφεραν να παραπέμψουν τα άρθρα της διαδικασίας απομάκρυνσης σε επιτροπή, ματαιώνοντας ουσιαστικά την προσπάθεια απομάκρυνσης του Πιτ Χέγκσεθ. Αν οι Δημοκρατικοί είχαν παρευρεθεί, το ψήφισμα θα είχε προωθηθεί στην ολομέλεια για πλήρη συζήτηση. Ήδη, ο αρχηγός της μειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων, Χακίμ Τζέφρις, δέχεται έντονη κριτική για την αδυναμία του να διασφαλίσει την παρουσία των μελών του σε μια τόσο κρίσιμη ψηφοφορία.