Θύελλα αντιδράσεων στις ΗΠΑ μετά τον χαρακτηρισμό του Βλαντιμίρ Πούτιν ως «ανθρωπιστή» από τον Στιβ Γουίτκοφ
Οργισμένη απάντηση από Αμερικανούς γερουσιαστές και διπλωμάτες για τις δηλώσεις του ειδικού απεσταλμένου στην Αγία Πετρούπολη.
Σφοδρές πολιτικές αντιδράσεις έχουν ξεσπάσει στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τις δηλώσεις του ειδικού απεσταλμένου της Ουάσινγκτον, Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος αποκάλεσε τον Βλαντιμίρ Πούτιν «ανθρωπιστή». Το περιστατικό έλαβε χώρα νωρίτερα σήμερα στην Αγία Πετρούπολη, κατά τη διάρκεια της απελευθέρωσης του 74χρονου Αμερικανού Στίβεν Χάμπαρτ, ο οποίος κρατούνταν στη Ρωσία για τέσσερα χρόνια.
Ο Στιβ Γουίτκοφ, απευθυνόμενος στον Ρώσο πρόεδρο, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Εσείς είστε επίσης ανθρωπιστής, κύριε, και το χαιρετίζω αυτό, σας επαινώ και σας ευχαριστώ ξανά». Η τοποθέτηση αυτή προκάλεσε άμεση κατακραυγή, με το CBS να μεταδίδει την έντονη δυσαρέσκεια κορυφαίων Αμερικανών πολιτικών.
Ο γερουσιαστής Τομ Τίλις χαρακτήρισε τη στάση του Γουίτκοφ «ντροπιαστική και εξωφρενική», ενώ ο Τζον Κόρνιν αποκάλεσε τον Βλαντιμίρ Πούτιν «ψυχρό δολοφόνο». Από την πλευρά του, ο βουλευτής Ντον Μπέικον έκανε λόγο για «άλλη μια ντροπή», ενώ ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Ουκρανία, Γουίλιαμ Τέιλορ, τόνισε ότι παρόλο που η απελευθέρωση του Στίβεν Χάμπαρτ είναι θετική, ο χαρακτηρισμός του Ρώσου προέδρου ως «ανθρωπιστή» είναι «ανατριχιαστικός».
Το διπλωματικό αυτό επεισόδιο περιπλέκει περαιτέρω την αμερικανική εξωτερική πολιτική, σε μια περίοδο που ο Λευκός Οίκος δέχεται ήδη πιέσεις λόγω της αναστολής κυρώσεων κατά της Ρωσίας και της χαλάρωσης των περιορισμών στο ρωσικό ντίζελ. Με τον πόλεμο στην Ουκρανία να βρίσκεται σε κρίσιμη καμπή, τα εγκώμια του Αμερικανού απεσταλμένου προς το Κρεμλίνο εντείνουν την εσωτερική πολιτική κρίση στις ΗΠΑ.