«Είστε ανθρωπιστής, κύριε»: Ο Στιβ Γουίτκοφ ευχαρίστησε τον Βλαντίμιρ Πούτιν για την απελευθέρωση του Στίβεν Χάμπαρντ

Η Ρωσία προχώρησε την Τετάρτη στην απελευθέρωση του 74χρονου Αμερικανού Στίβεν Χάμπαρντ, ο οποίος τελούσε υπό κράτηση, έχοντας χαρακτηριστεί από τις ΗΠΑ ως «παρανόμως κρατούμενος». Η εξέλιξη ήρθε στον απόηχο της επίσκεψης του ειδικού απεσταλμένου της Ουάσινγκτον, Στιβ Γουίτκοφ, στην Αγία Πετρούπολη.

Ο Χάμπαρντ είχε καταδικαστεί πριν από δύο χρόνια από δικαστήριο της Μόσχας με την κατηγορία της συμμετοχής στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις. Ο Βλαντίμιρ Πούτιν ανακοίνωσε την απελευθέρωσή του κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον Στιβ Γουίτκοφ, επιβεβαιώνοντας ότι ο Αμερικανός πολίτης είχε ήδη μεταφερθεί στο αεροδρόμιο.

Ο Ντόναλντ Τραμπ, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ανέφερε πως ο ίδιος είχε ζητήσει προσωπικά από τον Πούτιν την απελευθέρωση του Χάμπαρντ κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής τους επικοινωνίας την προηγούμενη εβδομάδα.

Κατά την ομιλία του προς τον Ρώσο πρόεδρο, ο Γουίτκοφ εξέφρασε τον σεβασμό του, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Μιλάτε τόσο συχνά για το πόσο ανθρωπιστής είναι ο πρόεδρός μου, ο πρόεδρος Τραμπ. Κι εσείς είστε ανθρωπιστής, κύριε, και σας επαινώ γι’ αυτό».

Την ίδια στιγμή, η κατάσταση στο μέτωπο παραμένει τεταμένη, καθώς οι ουκρανικές αρχές καταγγέλλουν τη συνέχιση των ρωσικών επιθέσεων σε ουκρανικές πόλεις. Υπενθυμίζεται ότι σε βάρος του Πούτιν εκκρεμεί εδώ και τρία χρόνια ένταλμα σύλληψης από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο. Οι δηλώσεις του Γουίτκοφ έρχονται λίγες ημέρες αφότου ο Τραμπ είχε υποστηρίξει στις 19 Οκτωβρίου ότι «η Ρωσία, ειλικρινά, ήταν εντάξει στο θέμα της Ουκρανίας».

Σημειώνεται πως ο Χάμπαρντ φέρεται να διέμενε στην Ουκρανία από το 2014, ενώ μετά τη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022, φέρεται να είχε ενταχθεί σε μονάδα εδαφικής άμυνας στην πόλη Ιζιούμ της περιφέρειας του Χαρκόβου.