Ο Ναπολέων Βοναπάρτης ως «αφεντικό από την κόλαση»: Η εμμονική διοίκηση που ίσως στοίχισε το Βατερλώ
Ο ιστορικός Άντριου Ρόμπερτς αποκαλύπτει, μέσα από 40.000 επιστολές, πώς ο παρεμβατικός χαρακτήρας του αυτοκράτορα εξαντλούσε τους στρατάρχες του.
Ο Ναπολέων Βοναπάρτης μπορεί να έχει καταγραφεί στην ιστορία ως ένας από τους κορυφαίους στρατιωτικούς ηγέτες όλων των εποχών, ωστόσο η συμπεριφορά του απέναντι στους επιτελείς του παρουσιάζει μια πολύ διαφορετική εικόνα. Σύμφωνα με τον ιστορικό Άντριου Ρόμπερτς, ο αυτοκράτορας λειτουργούσε ως ένα «αφεντικό από την κόλαση», επιβάλλοντας έναν ασφυκτικό και εμμονικό έλεγχο ακόμη και στις πιο ασήμαντες λεπτομέρειες.
Με αφορμή την κυκλοφορία του νέου του βιβλίου, «Napoleon And His Marshals: Victory, Rivalry, Betrayal», στις 8 Οκτωβρίου, ο Ρόμπερτς αναλύει στη Daily Mail τα συμπεράσματα της έρευνάς του. Μελετώντας περισσότερες από 40.000 επιστολές από τη μνημειώδη έκδοση του Fondation Napoléon, ο ιστορικός καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο Ναπολέων ήταν ένας παρεμβατικός ηγέτης, που συχνά εξαντλούσε την υπομονή των κορυφαίων στρατηγών του.
Από τις λεπτομέρειες στις στολές των στρατιωτών, όπως τα κουμπιά με τον αυτοκρατορικό αετό, μέχρι τον αερισμό των στρατιωτικών νοσοκομείων στη Γερμανία, τίποτα δεν διέφευγε της προσοχής του. Όπως είχε δηλώσει χαρακτηριστικά ο δούκας του Ουέλινγκτον, «τίποτα δεν ήταν πολύ μεγάλο ή πολύ μικρό για τη μύτη του». Αυτή η διαρκής ανάγκη του για συγκεντρωτισμό φαίνεται πως έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην ήττα του στο Βατερλώ το 1815, καθώς οι ικανότατοι στρατάρχες του, κουρασμένοι από τις συνεχείς υποδείξεις και την πίεση, δεν ήταν πλέον διατεθειμένοι να τον ακολουθήσουν με τον ίδιο ζήλο.
Ανάμεσα στους 26 στρατάρχες που αποτέλεσαν την ελίτ της αυτοκρατορίας ξεχώριζαν προσωπικότητες όπως ο Μισέλ Νε, ο οποίος ηγήθηκε της υποχώρησης από τη Μόσχα. Εκεί, από τους 600.000 στρατιώτες που εισέβαλαν στη Ρωσία, μόλις 100.000 επέστρεψαν ζωντανοί, αντιμετωπίζοντας δριμύ ψύχος και επιθέσεις από Κοζάκους. Εξίσου ηρωική και αιματηρή ήταν η πορεία του Νικολά Ουντινό, ο οποίος κατά τη διάρκεια της καριέρας του υπέστη 32 τραυματισμούς από διάφορα είδη όπλων, επιβεβαιώνοντας το σθένος των ανθρώπων που ο Ναπολέων καλούσε να υπηρετήσουν το όραμά του.